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Der EU-Kommissar für die Ost-Erweiterung, Günter Verheugen, hat heute mitgeteilt, dass er mit der Klarstellung von Zemans Aussagen, die Zeman von der israelischen Zeitung "Haaretz" zugesprochen wurden, zufrieden sei. Verheugen meint, dass die Klarstellung wünschenswert war, da von den neuen EU-Mitgliedstaaten nicht nur die Teilung der gemeinsamen EU-Politik erwartet wird, sondern auch die der gemeinsamen Werte, die keinesfalls Auffoderungen zu jeder Art von Vertreibung zulassen, sagte heute in Verheugens Namen sein Sprecher Jean "Christoph Filori für die Nachrichtenagentur CTK. Nach Angaben der israelischen Zeitung "Haaretz" hatte Zeman den Palästinenserpräsidenten Jassir Arafat indirekt mit Adolf Hitler verglichen. Zeman hatte dann dieses sowie ein weiteres Zitat als Missverständnis bezeichnet und bekannte sich eindeutig zu einer ausgeglichenen Politik bezüglich des Nahostkonfliktes, um die sich die Europäische Union bemüht.

Der Besuch von Bundesaußenminister Joschka Fischer am heutigen Mittwoch in Prag ist von umstrittenen Äußerungen des tschechischen Ministerpräsidenten Milos Zeman belastet. Dieser hat nach Angaben der israelischen Tageszeitung "Haaretz" vom Montag Palästinenserpräsident Jassir Arafat mit Adolf Hitler verglichen. Außerdem habe er Israel mit Hinweis auf die Vertreibung der Sudetendeutschen aus der Tschechoslowakei nach dem Zweiten Weltkrieg empfohlen, die Palästinenser ebenfalls zu vertreiben. Die EU übte am Dienstag ebenso wie der tschechische Präsident Vaclav Havel und Vertriebenenverbände scharfe Kritik an Zeman. Der tschechische Regierungschef sprach am Dienstag von einem Missverständnis. In dem auf Englisch geführten Interview habe er "verlassen" statt "vertreiben" sagen wollen. Damit habe er in der Diskussion um eine Friedenslösung im Nahen Osten unterstreichen wollen, dass unnachgiebige Politiker den Verhandlungstisch verlassen sollten, sagte der 57-Jährige. Der Hitler-Vergleich sei durch einen von "Haaretz" falsch gesetzten Punkt zu Stande gekommen. Und weiter heißt es in der Erklärung, "nach der Veröffentlichung meines Interviews in den israelischen Medien habe ich zu meiner Überraschung festgestellt, dass meine Worte nicht im Einklang mit den Gedanken sind, die ich versucht habe während meines Israelbesuchs darzulegen.

Wegen des Interviews hatte sich die EU am Dienstag von Zeman distanziert. EU-Kommissar Günter Verheugen ließ durch seinen Sprecher an die Adresse des EU-Kandidatenlandes Tschechien verkünden, dies sei nicht, was man von einem EU-Land erwarte. CTK meldete unter Berufung auf das deutsche Außenministerium, dass Joschka Fischer bisher weiterhin beabsichtige den für Mittwoch angesetzten Tschechienbesuch anzutreten. Der geplante Besuch von Bundeskanzler Gerhard Schröder zum fünften Jahrestag der gemeinsamen Aussöhnungs-Erklärung im März in Prag scheint jedoch in Frage gestellt. Ob Schröder angesichts der jüngsten Verstimmungen nach Tschechien reise, sei offen, hieß es am Dienstag.

Staatspräsident Havel betonte am Dienstag, er sei über das "Haaretz"-Interview "tief beunruhigt". Es sei unzulässig, unterschiedliche historische Erfahrungen aus dem Zusammenhang zu reißen. Der stellvertretende Regierungsvorsitzende Vladimir Spidla ließ verlauten, die Aussage Zemans stehe nicht für die Regierungspolitik der Tschechischen Republik. Außenminister Jan Kavan bekräftigte am späteren Nachmittag, dass sich an der tschechischen Nahostpolitik nichts ändern werde und dass er froh sei, dass Zeman das Zustandekommen seiner widersprüchlichen Aussagen erläutert hätte.

In einer Diskussionssendung des privaten Fernsehsenders TV Nova haben es am Sonntag sowohl ODS-Chef Václav Klaus als auch der sozialdemokratische Vizeparteichef Stanislav Gross abgelehnt, im Vorfeld der Parlamentswahlen im Juni bereits Koalitionsvereinbarungen zu treffen. Gross bestritt hierbei, dass der Vorsitzende der Sozialdemokraten (CSSD) Vladimír Spidla und der Chef der Christdemokraten (KDU-CSL) Cyril Svoboda bereits jetzt über eine mögliche Zusammenarbeit beider Parteien nach den Wahlen verhandeln würden. Gross und Klaus führten während der Fernsehsendung aus, dass für die politischen Verhältnisse nach den Wahlen einzig der Wählerwille ausschlaggebend sein wird.

Mit einem überzeugenden und nie gefährdeten 8:2-Sieg über die deutsche Auswahl ist Titelverteidiger Tschechien am Freitagabend (Ortszeit) in das olympische Eishockeyturnier von Salt Lake City gestartet. Zweifacher Torschütze der mit NHL-Stars gespickten tschechischen Mannschaft war Kapitän Jaromír Jágr, der gleichzeitig seinen 30. Geburtstag feierte. Weniger Glück hatte hingegen die tschechische Skilangläuferin Katerina Neumannová, die am gleichen Tag ihren 29. Geburtstag beging. In der dramatischen Entscheidung des 5-km-Verfolgsgungsrennens im Skating-Stil unterlag sie im Kampf um die Bronzemedaille auf der Ziellinie um lediglich eine Zehntelsekunde gegenüber der Kanadierin Beckie Scott.