Filmstar und Erfinderin: Ausstellung über Hedy Lamarr in Prag
Hedy Lamarr war ein österreichisch-amerikanischer Filmstar und vor allem auch eine Erfinderin. Für ihre Filmkarriere war der Streifen „Ekstase“ des tschechischen Regisseurs Gustav Machatý besonders wichtig. Im Österreichischen Kulturforum in Prag wird derzeit eine Ausstellung gezeigt. die den Titel trägt „Hedy Lamarr: Eine Frau mit vielen Facetten“. Die Schau verfolgt auch Lamarrs Spuren in Prag. Martina Schneibergová hat in der Ausstellung mit der Kuratorin Danielle Spera gesprochen.
Frau Spera, wie ist die Ausstellung entstanden? Hierzulande ist Hedy Lamarr vor allem als die Hauptdarstellerin in dem Film „Ekstase“ bekannt…
„Hedy Lamarr war viel mehr als das. Sie war ein unglaubliches Talent, und sie war eine sehr facettenreiche Frau. Sie war kreativ, sie hat gemalt, sie hat erfunden und war eigentlich von diesem Hollywood, das sie so freudig aufgenommen hat, enttäuscht. Denn man hat sie in Rollen hineingezwängt, die sie eigentlich nicht spielen wollte. Sie war immer diese Fremde, Femme fatale, wo man nicht genau weiß, woher sie kommt, wohin sie geht. Lamarr bekam Rollen, in denen sie nicht viel sprechen konnte. Damit war sie sehr unglücklich und hat sich dann lieber zurückgezogen und etwas erfunden. Ihr Sohn erzählte mir, dass sie immer das Leben anderer Menschen erleichtern wollte. Daher dachte sie ständig über Erfindungen nach. Sie erfand letztlich das Frequenzsprungverfahren, um im Zweiten Weltkrieg gegen die Nazis zu kämpfen und um der Armee damit sozusagen etwas mitzugeben. Von dieser Erfindung profitieren wir heute noch. Wir haben Bluetooth oder GPS, und das stammt eigentlich aus ihrem unglaublich kreativen Kopf. Diese Geschichte erzählen wir unter anderem in dieser Ausstellung, mit der wir in Wien beginnen, wo sie als jüdisches Kind geboren wurde und sehr behütet aufgewachsen ist, aber schon früh ausgebrochen ist.“
Wollte Hedy Lamarr schon immer Schauspielerin werden?
„Natürlich liegt in der Ausstellung ein Schwerpunkt auf ,Ekstase‘. Das war ein Film, der in der Tschechoslowakei entstanden ist und der sie auch nach Prag gebracht hat.“
„Ja, sie wollte Schauspielerin werden. Schon mit 15 hat es sie zum Film gezogen, sehr gegen den Willen ihrer Eltern. Natürlich liegt in der Ausstellung ein Schwerpunkt auf ,Ekstase‘. Das war ein Film, der in der Tschechoslowakei entstanden ist und der sie – damals hieß sie noch Hedwig Kiesler – auch nach Prag gebracht hat. Sie hat ja hier um die Ecke eingekauft und am Wenzelsplatz gewohnt. Sie ist sicher hier in den Cafés aus- und eingegangen. Das ist also ein spannender Aspekt, der Prag speziell macht, wenn man auf das Leben von Hedy Lamarr blickt.“
Wie waren überhaupt ihre Anfänge beim Film?
„Lamarr hat als Script-Girl begonnen und bei einem Vorsprechen reüssiert. Sie wurde gecastet und ist dann nach Berlin gegangen. Der berühmte Regisseur Max Reinhardt wurde auf sie aufmerksam und hat sie sehr gefördert. Von Reinhardt stammt auch dieser Ausspruch, Hedy Lamarr sei die schönste Frau der Welt. Er engagierte sie dann in Wien im Theater in der Josefstadt. Dazwischen war ,Ekstase‘– ein Film, der natürlich einen unglaublichen Skandal ausgelöst hat, der Lamarr aber weit über die Grenzen Europas berühmt gemacht hat.“
Wie kam es dazu, dass sie für diesen Film ausgesucht wurde?
„Es gab auch zu dieser Zeit Castings. Lamarr war eine junge, aufstrebende Schauspielerin, und ich glaube, gerade für diese Rolle war sie prädestiniert. Sie sagte immer, sie sei getäuscht worden. Man hätte ihr nicht gesagt, dass die Nacktszene so ein Gewicht haben wird. Der Regisseur (Gustav Machatý, Anm. d. Red.) habe ihr gesagt, man werde sie nur aus der Ferne sehen. Heute weiß man nicht mehr ganz genau, was Realität ist und was Fiktion.“
Machatýs Film wurde sogar mehrmals ausgezeichnet – zuletzt vor etwa sieben Jahren als der beste restaurierte Film …
„Es ist natürlich ein Film, den man heute mit ganz anderen Augen sieht als damals. Damals war er ein Skandal. Heute würde man nur darüber lächeln und fragen, was da der Skandal ist. Aber es zeigt schon, dass Lamarr eine sehr ausdrucksstarke Schauspielerin war. Sie war damals noch sehr jung, und deshalb sieht man, welches Potenzial sie hatte und wie sehr man in Hollywood darauf verzichtet hat, indem man ihr Rollen gab, die nicht wirklich ihr ganzes Talent herausstellten.“
Wie war Lamarrs Weg nach Hollywood?
„Louis B. Mayer sah, welchen Eindruck Hedy Lamarr auf die Gesellschaft dort machte, und machte ihr dann ein besseres Angebot. Somit ist sie dann in Hollywood engagiert worden, in seinem Studio Metro-Goldwyn-Mayer.“
„Sie hat sehr jung geheiratet. Es war eine Hochzeit, die sozusagen in dieses ganze Bild hineinpasst. Sie heiratete einen der reichsten Männer, nicht nur in Österreich, sondern weit darüber hinaus – Fritz Mandl. Er war eine sehr schillernde Figur, Waffenhändler und auch politisch ein bisschen eigenartig. Er hatte keine Berührungsängste mit den Nationalsozialisten. Hedy war Jüdin – das brachte sie natürlich in Gefahr gebracht. Mandl zwang sie allerdings, zum katholischen Glauben zu konvertieren. Sie hatten eine absolute Luxushochzeit in der Karlskirche in Wien. Es gibt jedoch keine Fotos – ich weiß nicht, wer von den beiden die Fotos dann hat verschwinden lassen. Hedy war in dieser Ehe ganz bestimmt nicht glücklich. Mandl überhäufte sie natürlich mit Schmuck und Geld, sperrte sie jedoch ein. Sie hat wie in einem goldenen Käfig gelebt und hatte praktisch Ausgangsverbot. Somit überlegte sie lange, wie sie wegkommen kann, und ist dann tatsächlich von ihm geflüchtet. In London hat sie sich mit Louis B. Mayer getroffen, dem berühmten Studioboss aus Hollywood. Er machte ihr auch ein Angebot, das sie sofort zurückwies. Er wollte ihr nicht viel zahlen, und sie sagte, das komme nicht in Frage. Sie hatte aber schon einen Masterplan im Kopf und wusste, auf welchem Schiff Louis B. Mayer nach Amerika fährt. Also begab sie sich auch auf dieses Schiff, und dort hat sie sich selbst inszeniert. Sie kam in den Speisesaal und war für den großen Auftritt vorbereitet. Louis B. Mayer sah, welchen Eindruck Hedy Lamarr auf die Gesellschaft dort machte, und machte ihr dann ein besseres Angebot. Somit ist sie dann in Hollywood engagiert worden, in seinem Studio Metro-Goldwyn-Mayer.“
Musste sich Hedy Lamarr den dortigen Bedingungen irgendwie anpassen?
„Sie wurde umgestylt. An ihr wurde alles ausprobiert, Frisuren und verschiedenes Make-up. Bis dann sozusagen der Hedy Lamarr-Look kreiert wurde: der Mittelscheitel und die dunklen gewellten Haare. Sie musste Gewicht verlieren. Es war also auch eine Aufgabe in Hollywood, dass die Stars sehr schlank sein mussten. Lamarr musste Englischunterricht nehmen, um ihre Sprache noch zu verbessern.“
Angeblich hat sie auch einige Rollen abgelehnt – unter anderem im späteren Filmklassiker „Casablanca“. Stimmt das?
„Sie schrieb unter anderem, das alles habe keinen Sinn, sie ziehe sich lieber zurück und werde erfinden. Da hatte sie einen kongenialen Partner in George Antheil, mit dem sie sich sehr oft traf.“
„Lamarr hat Rollen abgelehnt, weil sie eben Charakterdarstellerin sein wollte. Sie wollte sich nicht in diese Rollen zwingen lassen. Lamarr schrieb ihrer Mutter viel darüber – dass sie die Partys in Hollywood langweilen, genauso wie die Gespräche. Sie schrieb unter anderem, das alles habe keinen Sinn, sie ziehe sich lieber zurück und werde erfinden. Da hatte sie einen kongenialen Partner in George Antheil, mit dem sie sich sehr oft traf. Gemeinsam mit Antheil hat Lamarr das Frequenzsprungverfahren entwickelt und als Patent angemeldet. Die Armee meinte aber, sie sei noch nicht so weit, um es einzusetzen. Tatsächlich begann man erst in den 1960er Jahren, also viele Jahre später, mit diesem Verfahren zu arbeiten.“
Hatte Lamarr eine technische oder mathematische Ausbildung? Oder war sie einfach nur sehr begabt?
„Das Spannende ist, dass sie als Kind mit ihrem Vater sehr oft im Technischen Museum war und mit ihm gemeinsam Dinge zerlegte. Ich habe auch einige Spielsachen von ihr, die sie mitgenommen hatte. Lamarr zerlegte die Spielsachen zerlegt und baute sie wieder zusammen. Sie hatte keine Ausbildung als Technikerin oder als Mathematikerin. Aber wenn man die Erfindungen anschaut, dann sieht man schon ganz genau, wie präzise Lamarr gedacht hat. Sie wollte als Kind immer wissen, wie ein Radio und eine Uhr funktionierten. Und der Papa nahm das mit ihr eben auseinander.“
Woher stammen die Exponate der Ausstellung? Sind es Gegenstände aus dem Nachlass?
„Von der Familie, hauptsächlich von Lamarrs Sohn. Und viele Kleidungsstücke, vor allem ein wunderschönes Paillettenkleid, stammt von ihrer Tochter. Aber die meisten Dinge hat ihr Sohn aufbewahrt, zum Beispiel die Ehrungen, die sie erst sehr spät bekommen hat. Wir zeigen auch einige private Bilder. Lamarr schrieb auf die Rückseite der Fotos immer gerne etwas drauf, etwas über sich selbst: ‚Ich bin eine fette Wassernixe.‘ Das ist natürlich nicht richtig, weil sie eine wunderbare Figur hatte, aber sie schaute mit humorvollem Blick auf sich selbst. Wir zeigen zudem einige Exponate aus Tschechien. Das sind tschechische Filmzeitschriften oder auch ein wunderschönes Porträt von Lamarr, das in Prag entstanden ist. Es war mir wichtig, dass wir für diese Ausstellung Objekte finden, die hier entstanden sind.“
Nach Hedy Lamarr wurden inzwischen einige Preise benannt…
„Ihr Geburtstag – der 9. November – wird im deutschsprachigen Raum als Tag der Erfindung gefeiert. Es gibt zahlreiche Preise, die ihren Namen tragen. Unter anderem hat die Stadt Wien den Hedy-Lamarr-Preis für junge Forscherinnen ausgelobt.“
Wurde die Ausstellung speziell für Prag zusammengestellt?
„Teile der Ausstellung wurden speziell für Prag ausgesucht. Wir entwerfen die Ausstellung für verschiedene Städte, natürlich immer mit dem Blick auf die jeweilige Stadt oder das Land.“
Hat Lamarr eine Autobiografie geschrieben?
„Ja, sie heißt ,Ecstasy and Me‘ – also ,Ekstase, der Film und ich‘. Diese Biografie hatte sie aber nicht sehr gern. Sie hat sie mit zwei Ghostwritern geschrieben, sich dann aber mit ihnen zerstritten. Denn sie wollten sie eher als Skandalbiografie schreiben, und das war Hedy Lamarr überhaupt nicht recht. Sie hat die beiden Ghostwriter dann verklagt, ist aber damit nicht durchgekommen. Im Buch finden sich gute Aussprüche von ihr. Da sieht man, dass sie ein sehr witziger und humorvoller Mensch war.“
Die Ausstellung „Hedy Lamarr: Eine Frau mit vielen Facetten“ ist im Österreichischen Kulturforum in Prag bis 29. Januar 2027 zu sehen.
