Das Orchester des Karel Vlach, so der offizielle Name, ist eines der führenden tschechischen Tanz- und Swing-Orchester der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Vlachs mehrfach umbesetzter Klangkörper war über Jahrzehnte ein Garant für hohen Unterhaltungswert in den Bereichen Swing, Popmusik und populäre Tanzmusik.
Foto: Supraphon
Die größte Gewähr für hohe Spielkultur, Zuverlässigkeit und Show-Business des Ensembles aber war sein Kapellmeister. Karel Vlach weihte der Swing-Musik und der Leitung der Big Band sein ganzes Leben, doch es endete schon vor knapp 30 Jahren, am 26. Februar 1986. Vlach ging in der Musik derart auf, dass sie ihn auch in seiner Freizeit voll und ganz ausfüllte. Kurz nach Kriegsende fuhr er zum Beispiel nach Plzeň / Pilsen, um sich Vieles von den sich dort aufhaltenden amerikanischen Militärkapellen abzuschauen und um von ihnen die Arrangements zu kaufen. Zu dieser Zeit besonders populär war das Glenn Miller Orchestra, von dem Vlach viele Hits in das Repertoire seines Ensembles übernahm. Ein Großteil davon ist auf der 1974 bei Supraphon erschienenen LP „Šňůra perel“ (String of Pearls) zu hören, die später auch als CD herausgegeben wurde.
Karel-Vlach-Orchester (Foto: J. Heller, Archiv des Popmuseums)
Karel Vlach wurde am 8. Oktober 1911 in Prag geboren. In seiner Kindheit erlernte er das Spielen auf der Geige, später auch auf der Klarinette und auf dem Saxophon. Als junger Mann erlernte er zunächst das Handwerk eines Geschäftsgehilfen, er arbeitete in einer Galanterie und einer Schuhmacherfirma, und schließlich als Prokurist. Doch neben seiner beruflichen Tätigkeit musizierte er emsig, dabei spielte er fast jeden Abend in Kaffeehäusern zum Tanz auf. Ende der 30er Jahre stellte er seine erste eigne Band zusammen, im Jahr 1937 waren es die Charles Happy Boys, aus denen später die Blue Boys wurden. Im Mai 1939 erhielt er endlich den Gewerbeschein für das Kapellmeister-Gewerbe. Kurz danach ließ er die Blue Boys auch sogleich in Karel-Vlach-Orchester umbenennen.
Glenn Miller Orchester (Foto: William P. Gottlieb, Public Domain)
Vor kurzem gastierte das weltweit populäre Glenn Miller Orchester ein weiteres Mal in Prag. Dieses Orchester war stets außergewöhnlich durch seine Abkehr von der für den Jazz typischen Improvisation, der bedeutenden Rolle des Arrangeurs sowie der sehr präzisen und gemeinsamen Phrasierung. Vor zwei Wochen lieferte es im Prager Repräsentationshaus den erneuten Beweis seiner Extraklasse. Nicht wenige Musikkenner des Landes aber sind der Meinung, das Karel-Vlach-Orchester stand und steht der Big Band des Glenn Miller im Grunde genommen in keiner Weise nach. Heute wird das Vlach-Orchester von Kapellmeister Jaroslav Dřevikovský geleitet und von Dalibor Kapras gemanagt.
