Die lange Safari von „Fifi“ aus Troppau: Joy Adamson wäre 100 Jahre alt geworden

Mit der Geschichte über die Löwin Elsa, sind einige Generationen von Tschechen aufgewachsen. Das Buch über die Rückkehr eines Löwenbabys in die Wildnis hatte Joy Adamson verfasst. Die weltberühmte Tierschützerin wurde vor 100 Jahren im schlesischen Opava / Troppau geboren.

Der Sonnenuntergang in der afrikanischen Savanne, eine blonde Frau im Safari-Look streichelt ein Löwenbaby und fragt ihren charmanten bärtigen Mann um Rat. Sie wollen unbedingt das kleine wehrlose Tier retten. Dazu erklingt eine sentimentale Melodie, und viele der kleinen Zuschauer im Kinosaal entscheiden sich, später einmal Tierschützer zu werden. Der Film hieß im tschechischen „Volání divočiny“ – zu Deutsch etwa „Der Ruf der Wildnis“. Ich habe damals den Originaltitel „Born free“ nicht gekannt. Umso weniger haben ich sowie die Mehrheit der Tschechen damals geahnt, dass die berühmte Tierschützerin, deren verfilmte Geschichte wir rührend fanden, aus Opava stammte. Die damaligen Machthaber ahnten es offensichtlich auch nicht, dass Joy Adamson aus einer sudetendeutschen Familie stammte und ursprünglich Friederike Victoria Gessner hieß.

„Fifi“ Gessner, wie sie in der Jugend genannt wurde, begann sich für den Tierschutz bereits in der Kindheit in Opava zu interessieren, wie man heutzutage aus ihren Erinnerungen weiß. Mit zwölf zog „Fifi“ zu ihrer Großmutter nach Wien. Nach Kenia reiste die künftige Schriftstellerin mit ihrem ersten Mann, der jüdischer Abstammung war, Ende der 30er Jahre. Und Kenia ist für sie die neue Heimat geworden. Mit ihrem dritten Mann George Adamson setzte sich Friederike-Joy für den Tierschutz ein und versuchte die Leute zur Verantwortung für die wilde Natur wachzurütteln. Der tschechische Fotograf Václav Šilha besuchte einige der Orte, wo Joy Adamson gewirkt hat:

„Der erste Impuls für meine Afrika-Reise war eindeutig die Löwin Elsa. Und dies gilt nicht nur für mich, sondern auch für viele andere Tschechen, die wegen der Geschichte von Joy Adamson nach Afrika reisen und dort eine Art Deja Vu erleben. Wenn sie nach Ostafrika kommen, sind sie davon überzeugt, dass sie dort schon mal gewesen sind. Dies kommt eben durch die Lektüre von Joy Adamson.“

Joy Adamson und Löwin Elsa

Joy Adamson gilt in Kenia als Celebrity, fügt Šilha hinzu. Dies bestätigt auch die tschechische Botschafterin in Kenia, Gita Fuchsová.

„Berühmt ist sie vor allem dank dem Film ´Born free´ geworden. Meine Kollegin, die ehemalige Konsularin in Kenia, Zuzana Beranová, hat ein Buch über Joy Adamson geschrieben. Die englische Übersetzung des Buchs ´A long safari from Opava to Kenya´ wurde im Rahmen einer Ausstellung mit Erfolg in Nairobi vorgestellt. Und ich glaube, dass Joy Adamson dank dem Buch auch in Tschechien noch bekannter als zuvor geworden ist.“

Joy Adamson beteiligte sich an der Gründung einiger Naturparks in Kenia. Ihre 17 Bücher wurden in 25 Sprachen übersetzt. Das Haus, in dem die Tierschützerin die Löwin Elsa aufgezogen hat, wurde in ein Bildungszentrum verwandelt. Joy Adamson wurde am 4. Januar 1980 im kenianischen Shaba ermordet.