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Der Iran hat die Einfuhr von Waren aus Tschechien, Großbritannien, Südkorea und Argentinien gestoppt. Hintergrund ist offenbar die negative Haltung dieser Länder zum iranischen Atomprogramm. Darüber informierte am Mittwoch die Agentur Reuters unter Berufung auf die iranische und südkoreanische Presse. Der tschechische Vizeminister für Industrie und Handel, Martin Tlapa, konnte diese Meldungen am Mittwoch jedoch nicht bestätigen. Der irakische Charge d'affaires habe ihm umgekehrt mitgeteilt, dass keine derartigen Maßnahmen gegen Tschechien ergriffen worden seien und tschechische Firmen bei der Ausfuhr von Waren aus dem Irak auf keinerlei Hindernisse stießen, so Tlapa gegenüber der Nachrichtenagentur CTK. Die Handelsbilanz zwischen Tschechien und dem Iran ist seit langem positiv. Der Iran hatte bereits vergangenen Monat angekündigt, er werde möglicherweise diejenigen Länder mit Handelsbeschränkungen betrafen, die sich dafür ausgesprochen haben, dass die Internationale Atomenergiebehörde den UN-Sicherheitsrat auf die Problematik des umstrittenen iranischen Atomprogramms hinweist.

Der EU-Sozialkommissar und frühere tschechische Regierungschef Vladimír Spidla erwartet für das kommende Jahr in Europa und Deutschland Erfolge im Kampf gegen die Arbeitslosigkeit. Die Aussichten für den Arbeitsmarkt 2006 seien eher optimistisch einzuschätzen, sagte Spidla am Mittwoch in Brüssel, wo er den jüngsten Jahresbericht zur Beschäftigung in Europa vorstellte. Die Arbeitslosenquote lag dem Bericht zufolge im vergangenen Jahr EU-weit bei 9,0 Prozent. Rund 19 Millionen Menschen waren in den 25 EU-Staaten arbeitslos gemeldet. 1998 hatten Spidla zufolge allein in den 15 alten EU-Staaten etwas mehr Menschen keine Arbeit. Sorge bereitet Spidla die hohe Jugendarbeitslosigkeit. Von den 15 bis 24 Jahre alten Unionsbürgern seien 18,7 Prozent ohne Arbeit, gut doppelt so viele wie im Durchschnitt aller Bevölkerungsgruppen.

In einer Auflistung der hundert einflussreichsten Intellektuellen der Welt belegt der ehemalige tschechische Präsident Vaclav Havel den vierten Platz. Die Liste, die von dem angesehenen britischen Magazin Prospect und der amerikanischen Zeitschrift Foreign Policy zusammengestellt wurde, führt der amerikanische Linguist Noam Chomsky an, der ein kontroverses Buch über die Hintergründe der Terroranschläge vom 11. September 2001 geschrieben hat. Auf den Plätzen zwei und drei folgen der italienische Schriftsteller und Semiotiker Umberto Eco und der britische Evolutionsbiologe Richard Dawkins. Die Liste stützt sich auf eine Abstimmung mit 22.000 Teilnehmern vor allem aus den USA und Großbritannien.

Im südböhmischen Kernkraftwerk Temelin begann am Dienstag die Bauabnahme des ersten Kraftwerksblocks. Das Verfahren, das sich unter anderem auf das Reaktorgebäude, das Maschinenhaus und die Systemsteuerung bezieht, wird voraussichtlich bis Donnerstag dauern und soll die offizielle Betriebsgenehmigung für den ersten Block zunächst bis zum Jahr 2010 bringen. Bislang läuft das Kraftwerk nur im Probebetrieb. Die österreichische Regierung kündigte an, auch nach der Bauabnahme den Dialog über Sicherheitsfragen weiter fortzusetzen. Temelin war in der Vergangenheit der Anlass lang andauernder Auseinandersetzungen zwischen Tschechien und Österreich gewesen.