Ensemble Úsměv – ein Dauerbrenner der böhmischen Volksmusik
Wenn in Tschechien die Rede ist von der urwüchsigen böhmischen Volksmusik, dann muss eine Künstlergruppe unbedingt ganz vorn genannt werden: das Folklore-Ensemble Úsměv. Das Orchester wurde 1958 gegründet und gehört seitdem zu den Meistern seines Fachs in diesem Genre.
Das Instrumentarium der Musiker von Úsměv bilden zwei Klarinetten, vier Geigen und ein Kontrabass, aber gelegentlich auch ein Dudelsack und ein Leierkasten. Der Dudelsack wird vom Kapellmeister höchstpersönlich gespielt. Zdeněk Bláha wurde schon als Kind zur Musik erzogen. Er erlernte zunächst das Violinspiel, studierte dann an der Smetana-Musikschule in Pilsen und wandte sich selbst während seines Wehrdienstes immer mehr der Volksmusik zu. Bláha studierte die Sitten und Bräuche der Choden, einer Volksgruppe im westböhmischen Umland an der Grenze zu Bayern. Dabei kam ihm seine Tätigkeit als Musikredakteur für Folklore im Pilsener Studio des Tschechoslowakischen Rundfunks zugute. Im Chodenland vervollkommnete er auch sein Dudelsackspiel bis zur Perfektion. Bláha arbeitete längere Zeit mit dem bedeutenden Komponisten Zdeněk Lukáš zusammen. Ein Produkt dieser Kooperation sind auch die über 300 Aufnahmen mit Úsměv in den Rundfunkstudios. Das Ensemble nahm vier eigene Langspielplatten und sechs CDs auf, darüber hinaus steuerte es seine Aufnahmen zu zehn weiteren Alben bei.