Nach Überraschungserfolg beim WBC: Tschechien will sich im internationalen Baseball beweisen
Eishockey, Tennis, Snowboard – in diesen Sportarten ist Tschechien weltweit vorn mit dabei. Aber Baseball? Mit einem kleinen Überraschungserfolg beim Prestigeturnier World Baseball Classic in Tokio mischt sich die Nationalmannschaft unter die internationalen Spitzenteams und beschert dem Spiel auch hierzulande mehr Aufmerksamkeit.
3:8 haben die tschechischen Baseballer am Sonntag gegen Australien verloren. Damit schieden sie beim World Baseball Classic (WBC) in Tokio in der Vorrunde aus. Trotzdem hat die Mannschaft ausgelassen gefeiert. Denn sie war das erste tschechische Team, das bei der Baseball-Weltmeisterschaft dabei war. Und die Gruppenbilanz sichert den Schützlingen von Trainer Pavel Chadim die erneute Teilnahme beim nächsten WBC in drei Jahren.
Die automatische Qualifizierung für 2026 gilt nämlich für die ersten vier der insgesamt fünf Gruppenteams. Für Tschechien hat daher nur ein erfolgreiches Spiel in Tokio gereicht. Und dieser Sieg wurde gleich bei der ersten Begegnung am Donnerstag vermeldet, nämlich mit einem überraschenden 8:5-Ergebnis gegen China. Die chinesische Mannschaft ist es nun auch, die mit vier Niederlagen als Gruppenletzter abschloss.
Als Vorletzter aus der Gruppe hervorzugehen, ist ein großer persönlicher Erfolg für die tschechischen Spieler und auch für Trainer Chadim:
„Wir hatten drei Ziele, und wir haben alle erreicht. Nicht nur, dass wir für eine neue Generation von talentierten tschechischen Baseballspielern den Platz beim WBC 2026 gesichert haben. Wir konnten außerdem die Baseballblase durchstechen, sodass es in Tschechien jetzt ein Interesse dafür gibt. Darum glaube ich, dass auch viele Kinder nun Baseball spielen werden.“
Das dritte Ziel in Tokio war natürlich eine gute Spielleistung. Und die haben die Tschechen den Kommentatoren zufolge erbracht. Demnach konnte das bisherige Amateurteam auch einige Sympathiepunkte sammeln. Ein Feuerwehrmann, ein Lehrer, ein Handelsvertreter oder ein Makler haben damit geschafft, was Baseballsportlern aus Tschechien bisher noch nicht gelungen war – nämlich sich auf großer internationaler Bühne zu präsentieren.
Nicht jeder in der 30-köpfigen Nationalmannschaft träumt nun von einer Profikarriere. Schlagmann und Außenfeldspieler Marek Chlup aber schon…
„Die Baseballwelt hat uns bisher noch nicht gekannt. Weil dieses Turnier aber so groß ist und auf der ganzen Welt verfolgt wird, kann es mir persönlich helfen sowie auch anderen jungen Talenten, die ihren Durchbruch versuchen wollen.“
Der 23-Jährige studiert derzeit in den USA und spielt auch in der dortigen Universitätsliga. Für die kommende Saison 2024 hoffe er, schon als Profi in Übersee oder auch in Italien oder Asien tätig sein zu dürfen, so Chlup.
Auch Trainer Chadim sagt, dass sieben Spieler des jetzigen Nationalteams das Potential hätten, in den höchsten internationalen Ligen zu spielen – wie etwa der Major League Baseball in den USA. Dazu böte sich ihnen nach Tokio nun eine wesentlich größere Chance:
„Baseball ist ein Profisport und damit ein Geschäft. Darum entscheiden die subjektiven Eindrücke, die die Manager der Klubs gewinnen. Wir haben jetzt auch in Amerika ein großes Interesse geweckt und viele Fans gewonnen. Die dortigen Vereine können ihre Berühmtheit mit der Verpflichtung unserer Spieler stärken.“
Beim nächsten WBC könnte also vielleicht schon über einige tschechische Erfolgsbiografien berichtet werden. Wegen zurückliegenden Verschiebungen aufgrund der Corona-Pandemie findet die Baseball-WM bereits in drei und nicht erst in vier Jahren statt – laut Trainer Chadim ein eindeutiger Vorteil…
„Vier Jahre sind schrecklich weit weg, aber drei Jahre scheinen schon bald um zu sein. Die Kehrseite ist aber, dass wir uns selbst eine riesige Knute auferlegt haben. Es wird nicht einfach sein, das jetzige Ergebnis zu verteidigen Uns erwartet jeden Tag harte Arbeit, und wir werden nun immer beweisen müssen, dass wir wirklich so gut sind.“
Ein erster Testlauf wird die Europameisterschaft, die im September in Tschechien stattfindet. Dort trifft das tschechische Aufsteigerteam dann unter anderem auf Europas beste Mannschaften aus Italien und den Niederlanden.
