NATO-Erweiterung
Am Donnerstagnachmittag fand die gewiss symbolträchtigste Gesprächsrunde des Prager NATO-Gipfels statt. Denn während am Morgen nur die Staats- bzw. Regierungschefs der 19 Mitgliedsstaaten der nordatlantischen Allianz am Runden Tisch Platz genommen und ihre Eingangsstatements verkündet hatten, waren es dann gegen 15.30 Uhr auch die sieben neuen, zur Mitgliedschaft eingeladenen Staaten, die erstmals offiziell im Kreis ihrer künftigen Alliierten auftraten.
NATO-Generalsekretär Robertson hieß diese zunächst formell willkommen, und zwar: Der tschechische Staatspräsident und Gastgeber des Gipfels, Vaclav Havel, gratulierte den sieben in die NATO aufzunehmenden Staaten, und wies dabei auch auf die Verpflichtungen hin, die jene mit einem Beitritt eingehen würden. Wir bringen die wichtigsten Passagen aus Havels Rede:
"Im Namen aller meiner Kollegen in diesem Raum, und auch in meinem eigenen Namen, möchte ich Ihnen zur Einladung für Ihre Länder, sich unserer Verteidigungsallianz anzuschließen, meine ehrlichen Glückwünsche aussprechen. Die Entscheidung der Allianz, sich abermals den neuen europäischen Demokratien zu öffnen, ist ein Zeichen dafür, dass die unnatürliche Teilung Europas auch in der Praxis überwunden wurde, und dass der letzte noch vorhandene Rest des "Eisernen Vorhangs", nämlich dieser seltsame, psychologische Krieg, der die alten Demokratien von den postkommunistischen trennte, endlich zusammenbricht. Die Staaten, die durch den Washingtoner Vertrag miteinander verbündet sind, sind fest entschlossen, die Freiheit, das gemeinsame Erbe und die Zivilisation ihrer Völker, die auf den Prinzipien von Demokratie, individueller Freiheit und der Herrschaft des Rechts begründet ist, zu beschützen. Mit Ihren geleisteten Bemühungen und mit den Positionen, die Sie bezogen haben, haben Sie wiederholt bewiesen, dass Sie Ihre Mitgliedschaft in der NATO nicht nur als Garantie Ihrer eigenen Sicherheit sehen, sondern auch als Verpflichtung. So wie die Allianz Ihre Sicherheit schützen wird, so werden Sie die Sicherheit anderer schützen, und Verantwortung für den Frieden in der Welt übernehmen. Liebe Freunde: ich gratuliere Ihnen, und heiße Sie in unserer Mitte willkommen. Ich bin über den heutigen Tag ebenso erfreut, wie ich vor fünf Jahren in Madrid erfreut war, als die Allianz mein Land einlud, sich ihr anzuschließen."
