Eishockey World Cup: Tschechiens Cracks halten Hlinkas Vermächtnis in Ehren
Der World Cup im Eishockey hat die tschechische Sportnation in den vergangenen zwei Wochen wieder enger zusammenrücken und mitfiebern lassen. Ob dabei die Begeisterung oder die Enttäuschung überwog, das verraten Ihnen nun Lothar Martin und Thomas Kirschner im heutigen Sportreport.
"Es erwartet uns eine harte Aufgabe, aber ich denke, keiner von uns hat Angst davor. Wir werden selbstverständlich versuchen, das bestmöglichste Ergebnis herauszuholen, und ich denke, die Spieler, wir alle, werden für Ivan spielen."
Welchen Eindruck die tschechische Mannschaft beim Weltpokal-Turnier hinterlassen und mit welchen Platz sie es am Ende abgeschlossen hat, das erfahren Sie gleich.
Wie vor acht Jahren, als der World Cup als Fortsetzung des vorherigen Canada Cups zum ersten Male ausgetragen wurde, traf die tschechische Auswahl in der Vorrunde des Wettbewerbs in der so genannten Europa-Gruppe auf die Vertretungen Finnlands, Schwedens und Deutschlands. Und wie 1996 unterlag sie in ihrem Auftaktspiel in Helsinki der finnischen Mannschaft mit vier Toren Unterschied - diesmal jedoch nicht 3:7, sondern 0:4, doch nach einer ebenso erschreckend schwachen Vorstellung. Als die Mannen um Kapitän Robert Reichel nur zwei Tage später in Stockholm nach zwei Dritteln gegen Gastgeber Schweden auch schon wieder 0:4 zurück lagen, graute den tschechischen Fans schon vor einer Wiederholung der Pleite bei der World Cup-Premiere. Seinerzeit hatten die Jágr & Co. nach einem 0:3 in Prag gegen die Tre Kronors und dem blamablen 1:7 in Garmisch-Partenkirchen gegen Deutschland nur den vierten und letzten Platz belegt - ein Ergebnis, das als ein Tiefpunkt in die Geschichte des tschechischen Eishockeys eingegangen war. Aber im Schlussdrittel ihrer ersten Partie in Stockholm rafften sich die tschechischen Cracks endlich auf, kamen nach einer famosen Aufholjagd noch auf 3:4 heran, mussten jedoch für ihre vorangegangenen Fehler die zweite Niederlage einstecken. Gegen die deutsche Mannschaft allerdings ließ das Ruzicka-Team schon nichts mehr anbrennen und schickte die Gäste in Prag mit einer klaren 2:7-Schlappe nach Hause. NHL-Goalgetter Milan Hejduk nahm nach dem Duell die folgende Spielanalyse vor:
"Die Deutschen haben vor allem verteidigt, so dass es nur eine Frage der Zeit war, wann wir das erste Tor erzielen. Im zweiten Drittel wollten wir ihre Abwehr etwas aufreißen, was uns auch gelungen ist. Aber alle hatten nicht nur auf unser erstes Tor gewartet, sondern auch, dass wir gewinnen. Denn wenn wir gegen die Deutschen nicht gewonnen hätten, das wäre schlimm gewesen."
Und erfreut konnte Hejduk des weiteren konstatieren.
"Es sieht so aus, als wenn unsere Form eine ansteigende Tendenz aufweist. Das ist sehr positiv für das Viertelfinale, das alles entscheidend ist, und ich hoffe, dass wir das auch meistern werden."
In der Tat, die tschechische Mannschaft hatte sich im Verlauf des World Cups Schritt für Schritt gesteigert und sollte ihre ganze Klasse noch in eindrucksvoller Weise demonstrieren. Zunächst beim zweiten Aufeinandertreffen mit den Schweden, dem Viertelfinalduell in Stockholm. Immer wieder hatte Trainer Ruzicka darauf hingewiesen, dass es am wichtigsten sei, insbesondere in den K.o.-Spielen mit der Topform aufzulaufen. Wie diese Vorgabe dann jedoch von seinen Schützlingen umgesetzt wurde, das löste allergrößtes Staunen aus und ließ die eigenen Fans schier aus dem Häuschen sein. Mit einem souverän heraus gespielten 6:1-Sieg über die Skandinavier qualifizierten sich die Tschechen für die Endrunde in Übersee. Und hier trafen sie im zweiten Halbfinale in Toronto auf Turnierfavorit und Gastgeber Kanada. Es wurde eine Begegnung der Superlative.
"Ich denke, dass wir heute über die gesamte Spielzeit gesehen die bessere Mannschaft waren. Wir waren auf dieses Spiel sehr gut vorbereitet. Das war sofort zu spüren, mit welcher Lust und Energie jeder unserer Spieler in diese Partie gegangen ist. Wir haben sie wie unser kleines Finale wahrgenommen. Hin und wieder geschieht es aber im Sport, dass der Bessere nicht gewinnt, und ich denke, das war heute der Fall."
"Ich habe den Puck genommen, weil das heute mein letztes Auswahlspiel in Tschechien gewesen sein könnte. Man weiß nie, was kommt, und deshalb habe ich die Partie wie meine letzte vor heimischem Publikum wahrgenommen."
Der World Cup aber hat gezeigt, dass das tschechische Eishockey auch nach Jágr, Reichel & Co. weiter zur Weltelite gehören wird. Es geht immer weiter, auch ohne die Stars von gestern und heute. Doch Ivan Hlinka hat sich für immer in die Herzen der tschechischen Eishockeyanhänger geschrieben. Er bleibt unvergessen.
