Das zurückliegende Wochenende hielt auch wieder einige Höhepunkte im internationalen Spitzensport bereit. Da den tschechischen Vertretern aber von vornherein weder bei der Weltmeisterschaft der Biathleten in Oberhof noch bei der Eiskunstlauf-Europameisterschaft in Budapest Medaillenchancen eingeräumt wurden, konzentrierte sich das Interesse der hiesigen Sportöffentlichkeit insbesondere auf den Davis Cup im Tennis und die Sweden Games im Eishockey.
In der ersten Runde des diesjährigen Davis Cups trafen die tschechischen Tennisspieler vor eigenem Publikum in Brno/Brünn auf keinen Geringeren als den Vorjahresfinalisten Spanien. Da dieser aber ohne seine verletzten bzw. ermüdeten Stars Ferrero und Moya antrat, rechneten sich die Schützlinge von Kapitän Cyril Suk durchaus Chancen auf das Weiterkommen aus. Und diese Hoffnungen waren durchaus berechtigt, denn nach dem zweiten Tag - als zwei Einzel und das Doppel gespielt waren - führte Tschechien mit 2:1 Punkten. Für diese gute Ausgangsposition hatte vornehmlich der als Nr. 1-Spieler angetretene Jirí Novák gesorgt, der sowohl sein Einzel gegen Rafael Nadal als auch das Doppel zusammen mit Radek Stepánek glatt in jeweils drei Sätzen gewann. Was sollte da also noch schief gehen angesichts der Tatsache, dass er am Sonntag gleich in der ersten Partie auf Feliciano Lopez anstatt auf Tommy Robredo treffen sollte? Genau das, was die Tennisspieler am meisten fürchten: eine Verletzung. Novák klagte nach dem Doppel über Schmerzen in der Wade, so dass auch für ihn am Sonntag der Ersatzmann ran musste. Es war der erst 18-jährige Tomás Berdych, der sich gegen Lopez zwar wacker schlug, aber dennoch mit 1:3 Sätzen unterlag. Die Entscheidung fiel daher erst im abschließenden Einzel der Nr. 2-Spieler beider Teams. Und da zeigte sich sehr schnell, dass der ebenso erst 17-jährige Spanier Nadal über das bessere Schlagrepertoire und die flinkeren Beine als der gewohnt bieder daherkommende Stepánek verfügt. In nur drei Sätzen machte Nadal alle Hoffnungen der Gastgeber zunichte. Stepánek blieb am Ende nur ein lapidares Fazit über seine vierte Niederlage im vierten Davis-Cup-Einzel:
Jiri Novak (Foto: CTK)
"Es hat nicht geklappt, weil ich in den Endphasen der ersten beiden Sätze im Tie-Break unterlag, was sich als vor entscheidend für den weiteren Spielverlauf erwies. Jede Niederlage tut weh, diese aber umso mehr, weil wir nach drei Partien eine sehr gute Ausgangsposition hatten. Schade, dass wir sie nicht nutzen konnten."
Nach dieser erneuten 2:3-Niederlage zum Auftakt einer Davis-Cup-Saison müssen die tschechischen Tennisspieler nun im September um den Klassenerhalt kämpfen, während Spanien im Viertelfinale auf die Niederlande trifft.
Sweden Games: Tschechien - Russland (Foto: CTK)
Ebenso "nur" Teilerfolge landen konnte die tschechische Eishockeyauswahl bei den Sweden Games, dem Abschlussturnier der diesjährigen Euro Hockey Tour. Zwar gelangen den Schützlingen von Auswahlcoach Stanislav Lener zwei knappe Siege über Finnland (2:1) und über Russland (3:2 n. V.), doch das klare 0:4 gegen Gastgeber Schweden sorgte dafür, dass sie sowohl den Turniersieg als auch den Einzug in das Tour-Finale verpassten. Dieses machen nun Mitte April in zwei Begegnungen Finnland und Schweden unter sich aus, während Tschechien in den Spielen um Platz 3 auf Russland trifft.
