Zeitzeuge Jiří Kosta, erster Teil: „Wie meine Familie tschechisiert wurde“
In Prag aufgewachsen, von den Nazis wegen seiner jüdischen Herkunft verfolgt, den Holocaust überlebt, 1968 nach Deutschland emigriert und dort dann Wirtschaftsprofessor an der Frankfurter Goethe-Universität geworden: Jiří Kosta blickt auf ein sehr bewegtes Leben zurück, das er auch in einer Autobiografie niedergeschrieben hat. Stundenlang könnte man dem heute 88-Jährigen zuhören, wenn er aus seinem Leben erzählt. Wir starten nun eine kleine lockere Reihe, in der Jiří Kosta die Zeit ab den 30er Jahren bis zur Inhaftierung im KZ Theresienstadt schildert. Es ist die Zeit, in der Hitlers Truppen erst die Sudetengebiete und dann den Rest von Böhmen und Mähren besetzt haben. Im ersten Teil der kleinen Reihe geht es darum, wie aus der Familie Kohn die Familie Kosta wurde – es geht also um die schrittweise Tschechisierung der deutsch-jüdischen Familie.
„Meine Eltern gehörten eigentlich dem deutsch-jüdischen Bürgertum Prags an. Typisch: meine Mutter aus einer kleinen Unternehmerfamilie, Kunstblumenbranche, und mein Vater war, was man in Deutschland Studienrat nennt, hier nannte man es nach österreichischem Muster Mittelschulprofessor. Er unterrichtete am ziemlich prominenten Gymnasium in der Stephansgasse – Štěpánská. Mein Vater hatte Kontakte zum Prager Tagblatt. Franz Kafka kannte er nicht persönlich, der war auch eigentlich gar nicht so bekannt zu dieser Zeit. Aber es gab Kontakte zu Max Brod, mein Vater war sehr eng befreundet mit Egon Erwin Kisch, er gehörte also zu den linken Intellektuellen. Das Deutschsprachige hat dominiert, auch bei uns in der Familie. Wie ich groß geworden bin, hieß ich eigentlich Heinrich Georg, ich habe einen Doppelnamen. Auf Deutsch nannte man mich Heinz oder das Heinzerl. Das hat sich aber schon langsam in den 1930er Jahren, nach Hitlers Machtergreifung, etwas verändert. Mein Vater hat sehr an das liberale deutsche Bürgertum gedacht, er war der deutschen Klassik sehr verbunden: Heinrich Heine, auch die jüdische Seite, die sehr assimiliert war. Und er war darauf auch ein bisschen stolz. Zugleich hat er mir als Kind schon gesagt: ´Weißt du, die deutsche Tradition war immer etwas schwierig. Der eine Teil war eben das liberale Bürgertum bis hin zur Linken, und der zweite war das militante, militaristische, nationalistisch geprägte Deutschland.´ Aber da war von Hitler für uns noch nichts bekannt, ich war da etwa acht Jahre alt. Das ist die erste Zeit, an die ich mich bruchstückhaft erinnere.“
„Die Frage war jetzt also: Bleibe ich in der Schule? Nein! Es gab etliche jüdische Mitschüler, über den Daumen gepeilt war es etwa ein Drittel. Viele sagten: Wir bleiben nicht, wer weiß, was wird.´ Zudem haben sich auch einige Lehrer erst als verkappte Nazis und später ganz offen als Nazis entpuppt. Das war Anfang des Schuljahres 1938/39. Und wir haben dann ein tschechisches Gymnasium gewählt, das den Ruf hatte, ein Reformgymnasium zu sein. Es war sehr aufgeschlossen gegenüber Minderheiten, eben auch Juden. Während der Zeit an dem Reformgymnasium ist im März 1939 das Land besetzt worden, das Protektorat entstand. Da war ich bereits Mitschüler meiner tschechischen Kommilitonen, ich verstand mich gut mit ihnen. Ich habe dort dann meine Matura gemacht, also das Abitur. Dort begann, würde ich sagen, eine Tschechisierung unserer Familie und auch vieler anderer deutschsprachiger Juden vor allem meiner Generation, bei den Älteren war das schwieriger.“
„Von da an also: Tschechisch. Das hat sich nicht mehr geändert, im Krieg blieb das so, in der Zeit der Verfolgung, als ich im KZ war und in verschiedenen Lagern. Als ich dann das Glück hatte, befreit zu werden, habe ich mich erst recht in der tschechischen Gesellschaft wiedergefunden. Mein Bruder und ich haben tschechisch geheiratet, unsere Frauen sind keine Jüdinnen. Das ist so ungefähr die Entwicklung von dieser doch irgendwie deutschen Identität meiner Jugend hin zu der tschechischen Identität der größeren Zeit, die ich bisher erlebt habe.“
