Vor 70 Jahren: Goldregen für das Ehepaar Zátopek bei Olympia in Helsinki
Die Geschichte des Ehepaars Zátopek hat bis heute nicht an Zauber verloren. Emil und Dana wurden am gleichen Tag geboren – und 30 Jahre später, am 24. Juni 1952, gewannen beide Gold bei den Olympischen Sommerspielen. Er im 5000-Meter-Lauf, sie im Speerwurf.
Emil Zátopek und Dana Ingrová wurden am 19. September 1922 geboren. Bei einem Wettkampf im mährischen Zlín lernten sie sich 1948 kennen – und just an diesem Tag erzielten beiden den ersten nationalen Rekord ihrer Karriere. Bei den Olympische Sommerspielen in London später im gleichen Jahr waren die beiden schon ein Paar. Emil holte im 10.000-Meter-Lauf sein erstes Olympia-Gold, und auf der 5000-Meter-Strecke gewann er Silber.
Zum größten Triumph des Sportlerehepaars kam es aber vier Jahre später – bei den Olympischen Sommerspielen in Helsinki 1952. Am 24. Juli, nur wenige Minuten nach dem Sieg von Emil über 5000 Meter, holte Dana Zátopková im Speerwurf die Goldmedaille. Und Emil Zátopek gewann in Helsinki auch noch den Marathon sowie die 10.000 Meter. Bis heute ist er der einzige, dem dieser Hattrick auf der Langstrecke gelungen ist.
Auch deswegen kannte die ganze Welt nach Helsinki den Namen des Ehepaars Zátopek. Emil Zátopek, der vierfache Olympia-Sieger und 18-fache Weltrekordhalter, wurde hierzulande ein Nationalheld.
Doch während des Prager Frühlings 1968 unterstütze der Wunder-Athlet öffentlich den demokratischen Reformprozess in der damaligen Tschechoslowakei. Nach dem Einmarsch der Truppen des Warschauer Paktes hatte das schlimme Folgen für Emil Zátopek. Er wurde verurteilt und sollte in Vergessenheit geraten. Sein einst berühmter Name verschwand aus den Zeitungen, Zátopek musste sich als Lohnarbeiter über Wasser halten. Ruhm und Ehre kehrten erst nach der Samtenen Revolution von 1989 wieder zurück.
Emil Zátopek verlor jedoch nie seinen Optimismus und seine Entschlossenheit. Als Sportler war er unter anderem für seinen erbitterten und fast schon schmerzerfüllten Gesichtsausdruck bekannt. „Ich bin nicht talentiert genug, um beim Laufen auch noch lächeln zu können“, lautet eines seiner berühmtesten Zitate. Die Lebensgeschichte des Sportlers wurde 2016 in der Graphic Novel „Zátopek“ von Jan Novák und Jaromír 99 verarbeitet. Das Buch erschien in Übersetzung von Mirko Kraetsch auch auf Deutsch. 2021 wurde Zátopeks Leben zudem von David Ondříček in Forms eines Blockbusters verfilmt.
Emil und Dana sind der Nachwelt als harmonisches Paar voller Liebe füreinander in Erinnerung geblieben. Bereits 2000 starb Emil Zátopek im Alter von 78 Jahren. Dana Zátopková wurde 97 Jahre alt.
