Als Felkls Welt zerbrach – eine Globenmanufaktur aus Prag
Wer im Habsburgerreich die Erdteile studierte, tat dies sehr wahrscheinlich mit einem Globus aus dem Hause Felkl & Sohn. Die Manufaktur aus Roztoky bei Prag produzierte in ihren besten Zeiten jährlich 15.000 Erd- und Himmelskugeln. Der Niedergang begann zwischen den Weltkriegen, als Felkls Welt immer kleiner wurde.
„Jan Felkl war eine sehr interessante Persönlichkeit. Bevor er nach Prag kam, war er bei der Artillerie und diente bei einem Regiment in Mainz. Und da stellte sein Vorgesetzter angeblich hobbymäßig kleine Globen her. So könnte Felkls Beziehung zu diesem ungewöhnlichen Fach entstanden sein“, so Eva Novotná, die Leiterin der Kartensammlung an der Prager Karlsuniversität.
Zu Jan Felkls 200. Geburtstag hat die Geografin eine Ausstellung konzipiert. Eine Wiederentdeckung, denn außerhalb eines kleinen Expertenkreises war Felkl fast vergessen. Eva Novotná:
„Das hängt damit zusammen, dass die Firma seit 1952 nicht mehr existiert. Lange wurde kaum an sie erinnert, denn alles was mit Unternehmertum und Privatbesitz zu tun hatte, war zur Zeit des Kommunismus nicht gern gesehen. Das war wohl auch ein Grund, dass die Firma Jan Felkl und Sohn ihre Arbeit einstellte. Es folgten neue, staatliche Firmen und tschechische Kartografen.“
„In Prag machte er Bekanntschaft mit dem Kreis um den Geografen Václav Merklas. Das war sehr interessant, denn es handelte sich um Patrioten, die geografische Lehrmittel und Globen in tschechischer Sprache herstellten und sie heimlich auf Märkten und Wirtshäusern verkauften. Doch die Firma machte bald pleite. Um 1851 verließ Merklas Prag und überließ Felkl die gesamte Ausrüstung.“
In allen Sprachen der Monarchie
„Felkl begann mit gefüllten Gipskugeln von sieben, neun oder zwölf Zentimetern Durchmesser. Dann produzierte er sie hohl, um Material zu sparen. Felkl versuchte immer, die Produktion so billig wie möglich zu machen. Das war sein Erfolgsgeheimnis. So konnten sich auch im 19. Jahrhundert schon Privathaushalte solche kleinen Globen anschaffen.“
Erdkugeln gehörten damals zum guten Ton, sagt Eva Novotná. Um über die neuesten Entwicklungen der Geopolitik parlieren zu können, trug der Mann von Welt nicht nur eine Uhr, sondern auch einen Globus in der Tasche.
„Was die Nützlichkeit dieser globischen Darstellungen anbelangt, so wäre es überflüssig, in unserem Jahrhunderte viel darüber zu reden. Jeder gebildete Mensch wünscht ja zu wissen, wo der Ort seiner Wirksamkeit auf der Erde liegt, in welchen örtlichen Verhältnissen sein Standort und sein Land zu andern Orten und Ländern und zu der ganzen Erdoberfläche steht“, so pries Felkl seine Produkte in einem „Hilfsbuch“ über die Anwendung des Globus.
Das Angebot wuchs schnell. Anfangs konzentrierte er sich auf deutschsprachige Globen. Eva Novotná:
Fast bis zur Jahrhundertwende hatte Felkl ein Monopol in der Doppelmonarchie. Den ersten internationalen Erfolg feierte er auf der Weltausstellung in Paris 1867. Niemand sonst hatte Globen in so vielen verschiedenen Sprachen im Angebot. Es folgten Auszeichnungen in Wien, Prag oder Plovdiv.
„Die Goldmedaillen wurden auch in den Briefkopf der Firma aufgenommen, das war natürlich eine gute Werbung. Und dann war es sehr wichtig, dass die Globen offizielle Lehrmittel wurden. Schon ab 1870 war jede Schule verpflichtet, einen Globus zu haben. Und Felkl-Globen erfüllten nachweislich die Anforderungen des österreichisch-ungarischen Ministeriums für Schulwesen.“
„Felkl selbst stellte zwar einige der frühen Himmelsgloben her, aber er vertraute sehr auf Fachleute. Das heißt, er hatte einen dauerhaften Kreis von Professoren, die geografische Aufschriften für ihn anfertigten. Zunächst einmal musste nämlich eine Globenlandkarte erstellt werden. Darauf zeichneten die Autoren ein Bild der Erde oder des Sternenhimmels, denn zumeist entstanden Globen paarweise, ein Erd- und ein Himmelsglobus.“
Zu Felkls Kartenlieferanten zählten der Leipziger Geografieprofessor Otto Delitsch und der Chef des Prager Statistikamts Josef Erben. Auch für die Übersetzungen hatte Felkl externe Fachleute. In Roztoky wurden die Landkarten im Steindruckverfahren vervielfältigt und auf die Globen geklebt, lackiert und in alle Welt verschickt.
Eine typische Transformation
Heute sind etwa 300 Felkl-Globen weltweit bekannt, vor allem in Tschechien und Österreich. Durch die Forschung der letzten Jahre sind viele neue Exemplare aufgetaucht, viele wurden zuletzt restauriert. Zu den Aufgaben der Geografen gehört es dann, ihre Entstehungszeit zu ermitteln.
„Die Globen haben oft keine Datierung. Das heißt, wir gehen von geografischen Positionen und Entdeckungen aus und auch von der Position des Nullmeridians. Wenn er bereits durch Greenwich läuft, entstand der Globus erst nach dem Jahr 1885, die Konferenz war im Oktober 1884. Bei den älteren verläuft er noch durch Ferro auf den kanarischen Inseln.“
„Jan Felkl schrieb die ersten Anleitungen für seine Globen auf Deutsch und ließ sie übersetzen. Er war also wohl nicht ganz sicher im Tschechischen. Aber interessanterweise verfügte sein jüngster Sohn Zikmund testamentarisch, dass die Firma nur jemand übernehmen dürfe, der hervorragend Tschechisch spreche. Und Ferdinand Felkl und seine Familie sprachen eigentlich nur noch Tschechisch. Das ist ziemlich typisch für die tschechische nationale Wiedergeburt. Viele Deutsche übernahmen die tschechische Sprache. Die Felkls sind ein Beispiel wie aus dem Lehrbuch.“
„Sein Wirken markiert den Gipfel dieser Firma. In die Zeit fielen auch die Globenpatente von 1902, als er sich Lohrs Faltgloben patentieren ließ. Lohr war ein Erdkundelehrer an einer Mittelschule in Žižkov in Prag. Seine Globen ließen sich auseinandernehmen, in die westliche und östliche Erdkugel und in die nördliche und südliche. Man konnte sie an die Tafel hängen oder in vier Teile zerlegen.“
Inzwischen waren Felkls Globen längst nicht mehr aus Gips, sondern aus Karton gefertigt. Ein anonymer Fachmann lobte den Faltglobus in einem Gutachten für das k. u. k. Schulministerium in den höchsten Tönen:
„Weniger begabten Schülern fällt es schwer […] sich mit der Anschauung zu befreunden, daß es nur ein einziges Weltmeer gebe, […] viele eignen sich mitunter ganz unrichtige Vorstellungen an, deren sie sich selbst im gereiften Alter nicht mehr entschlagen können. Angesichts solcher Erfahrungen mußte es wohl längst schon jedem Lehrer der Geographie als das Wünschenswerteste erscheinen, in den Besitz eines handlichen, in zwei oder mehr Teile zerlegbaren Globus zu gelangen.“
Mit Österreich-Ungarn verschwinden Felkls Märkte
„Damals erhielt das Unternehmen einen Staatsauftrag für Globen vom tschechoslowakischen Schulministerium. Dennoch war es der Anfang vom Ende, denn man hatte die österreichisch-ungarischen Märkte verloren. Ich denke, zur Produktion von deutschen Globen kam es gar nicht mehr, zuvor war das der größte Teil der Produktion. Zudem entstand ein Nationalstaat nach dem anderen. Polen, Russland oder Ungarn hatten ihre eigene Produktion, und der riesige Markt schrumpfte auf einmal zusammen auf die Tschechoslowakei“, sagt Eva Novotná.
Auf Ferdinand Felkls Tod 1925 folgten unruhige Zeiten. Bis 1939 wurde die Firma von Rechtsstreitigkeiten unter den Erben gebeutelt, dann brachte der Zweite Weltkrieg die Produktion zum Stillstand. Vilém Kraupner hieß der letzte Besitzer der Globenfabrik Felkl, ein Urenkel von Firmengründer Jan. Er versuchte die Firma nach Kriegsende wieder auf die Beine zu stellen:
Mit der maschinellen Produktion konnte die Firma Felkl längst nicht mehr mithalten. In der „Koulovná“ – der Kugelfabrik – entstanden die Globen nach wie vor in Handarbeit und bald gar nicht mehr. 1952 wurde die Produktion endgültig eingestellt. Die einstige Globenfabrik in der Riegrová-Straße wurde in den 1970ern abgerissen, heute ist dort ein Parkplatz. An Jan Felkl und seine Globen erinnert heute nur noch ein Straße im Norden von Roztoky.
Die Ausstellung „Fenomén Felkl“ ist im Mittelböhmischen Museum Roztoky bis zum 8. September zu sehen: https://www.muzeum-roztoky.cz/akce/777-fenomen-felkl-proslula-tovarna-na-vyrobu-globu
Der Ausstellungskatalog ist zweisprachig Tschechisch und Englisch: Eva Novotná: „Jan Felkl & syn. Továrna na glóby/Jan Felkl & son, a Globe-Making Factory“, hrsg. von der Prager Karlsuniversität, Prag 2017.
