Der tschechische Weltreisende Jiri Hanzelka ist tot

Am vergangenen Samstag starb der nicht nur in Tschechien berühmte Jiri Hanzelka, der mit seinem Partner Miroslav Zikmund die Welt bereiste und dokumentierte. Ditha Baierova erzählt aus seinem Leben:

Miroslav Zikmund und Jiri Hanzelka (re.), 1949, Foto: CTK

Der Tod von Jiri Hanzelka mit 82 Jahren hat Erinnerungen an sein umfangreiches Lebenswerk hervorgerufen. Der 1920 in Stramberk geborene Jiri Hanzelka lernte an der kaufmännischen Hochschule in Prag seinen späteren Reisegefährten Miroslav Zikmund kennen. Gemeinsam mit ihm wurde die Idee zum Plan "5" geboren, der das Bereisen der 5 Erdteile vorsah. Schon im Jahre 1947 sollte der Traum in Erfüllung gehen, die beiden machten sich auf den Weg nach Afrika und Amerika. In späteren Jahren folgten Asien und Ozeanien. Von ihren Reisen brachten die beiden Freunde Material mit, das sie zu Büchern, Radiosendungen und Filmen verarbeiteten. Ihre Reisebücher, die stets zu Bestsellern gehörten, wurden in 11 Sprachen, auch ins Deutsche, übersetzt. Sein Freund und Reisegefährte Miroslav Zikmund erinnert sich an das Buch eines Vulkanologen, den sie einst auf einer Reise gerettet hatten:

Miroslav Zikmund und Jiri Hanzelka (re.), 2000, Foto: CTK

"Er schreibt von Jiri Hanzelka als von einem blonden Riesen, so wie ein kleines Kind, das einem erwachsenen Mann gegenübersteht. Also hat er uns, als wir uns über ihn beugten, offensichtlich für Riesen gehalten."

Das Jahr 1968 bereitete den Reisen der beiden Männer jedoch ein abruptes Ende. Jiri Hanzelka bekannte sich zu den Reformkommunisten, die sich das damalige System menschlicher vorgestellt hatten, und wurde sogar für das Amt des Präsidenten vorgeschlagen. Doch nach der Niederschlagung des Prager Frühlings wurden die Bücher der Weltreisenden H + Z verboten, und Jiri Hanzelka schlug sich als Hilfsarbeiter durch. Später gehörte er zu den ersten Unterzeichnern der Charta 77. Bis zur politischen Wende 1989 waren die Namen der beiden Reisegefährten in der Öffentlichkeit tabu. In den letzten Jahren seines Lebens war Jiri Hanzelka durch eine schwere Krankheit ans Bett gefesselt.

Am 15. Februar 2003 verstarb dieser besondere Mensch, der in der Zeit des Eisernen Vorhangs die ganze Welt umreist hatte.