Königgrätz 1866: größte Schlacht auf dem Gebiet Böhmens
Die Schlacht bei Königgrätz war die größte Schlacht auf dem Gebiet Böhmens. Zudem war sie ein Meilenstein auf dem Weg zur Vereinigung Deutschlands. Vor 150 Jahren, am 3. Juli 1866, trafen österreichische und die preußische Truppen unweit der ostböhmischen Stadt Hradec Králové / Königgrätz aufeinander.
3. Juli 1866
„Die preußische Armee kam aus drei Richtungen. Von Westen rückte die sogenannte Elbearmee vor. Im Nordwesten stand der Kern des preußischen Heeres, nämlich die 1. Armee. Mit ihr zogen auch der preußische König und der Regierungsvorsitzende in den Kampf. Eine entscheidende Rolle in der Schlacht spielte aber die sogenannte 2. Armee, die von Norden kam. Sie machte sich um fünf Uhr morgens in Dvůr Králové / Königinhof auf den Weg und traf hier gegen Mittag ein.“
„Im Norden waren der 2. und der 4. Korps der österreichischen Armee positioniert. Sie sollten den Raum überwachen und verhindern, dass die preußische Armee dort durchkommt. Sie wurden aber in einen Kampf um den nahen Swieb-Wald verwickelt, und legten damit den ganzen nördlichen Raum offen. Nachdem sie zurückbefohlen wurden, waren sie nicht mehr imstande, ihre ursprüngliche Aufgabe zu erfüllen. Die preußische Armee eroberte die Chlum-Anhöhe.“
Zweitgrößte Reiterschlacht und „Hohlweg der Toten“
Ein neues Denkmal wurde am Freitag nahe Střezetice / Stresetitz enthüllt. Es erinnert nicht nur an die gefallenen Soldaten, sondern auch an die gefallenen Pferde, erzählt Vojtěch Kessler:
Beim Zusammenstoß war die österreichische Kavallerie besser dran. Die preußischen Reiter zogen sich zu ihrer Infanterie zurück. Die Fußsoldaten begannen danach, die österreichischen Reiter zu beschießen. Viele Österreicher wurden durch Kugeln getötet. Ihr Ziel, die preußische Kavallerie aufzuhalten, erreichten sie aber: Die geschlagenen Truppen konnten sich ungestört in die Festung Königgrätz zurückziehen.
„Unten im Dorf Rozběřice / Rosberschitz warteten die österreichischen Reserven, zwei Korps mit hoher Schlagkraft. Sie erhielten am Nachmittag den Befehl, den Feind aus dem bereits eroberten Dorf Chlum zu verdrängen. Warum wird aber der Weg, den sie einschlugen, als ‚Hohlweg der Toten‘ bezeichnet? Denn die Preußen waren vorbereitet und haben die Österreicher, sobald sie erschienen, mit Schüssen begrüßt. Innerhalb von zwanzig Minuten schieden hier etwa 10.000 Soldaten aus dem Kampf aus. Unter diesem Denkmal liegen mehrere hundert Soldaten begraben. Man sagt, dass der Hohlweg voll von Leichen war und das Blut bis nach Rozběřice floss.“
„Wir haben ausgerechnet, dass man im österreichischen Heer bis zu 13 Sprachen gesprochen hat. Die sogenannte Dislokation war eine Eigenart der österreichischen Armee: Irgendwo, zum Beispiel in Böhmen oder in Slowenien, wurde eine Einheit gebildet, sie war aber in einem ganz anderen Teil der Monarchie stationiert. Dies führte bei den Verlagerungen des Heers zu Komplikationen, sie dauerten länger als nötig. Darüber hinaus wurde die preußische Armee mit der Eisenbahn zur Grenze Böhmens gebracht. Den preußischen Offizieren standen womöglich auch bessere Karten von Böhmen zur Verfügung.“
„Das ist eine komplizierte Frage. In der Armee verwendet man nicht den Begriff Gefallene, sondern allgemein Verluste. Dazu zählt man nicht nur Verstorbene, sondern auch Verletzte und Gefangene, einfach alle, die sich nach der Schlacht nicht zum aktiven Dienst bei ihrer Einheit zurückmelden konnten. Ich würde die Zahl der direkt am Tag der Schlacht Verstorbenen auf 10 bis 15 Tausend schätzen. Aber ein größerer Teil war zunächst verletzt und starb in den folgenden Tagen.“
450.000 Soldaten treffen aufeinander
„Hier trafen insgesamt etwa 450.000 Soldaten aufeinander. Zum Vergleich: Königgrätz hatte damals etwa 5000 Einwohner. Alle diese Soldaten mussten essen, trinken und irgendwo untergebracht werden. Bei den Kämpfen trampelten sie Getreidefelder nieder, weshalb es in jenem Jahr keine Ernte gab. Das war fatal für die Einwohner.“
Die Einwohner der betroffenen Dörfer flohen vor der Schlacht. Man fuhr zu Verwandten oder versteckte sich im Wald:
Die Tschechen hätten aber paradoxerweise mit viel größerem Einsatz als andere Völker der Monarchie am Krieg teilgenommen, sagt Vojtěch Kessler:
„Der preußische König erwog, im Falle seines Siegs etwa zwei Drittel von Nordböhmen zu besetzen. Die Tschechen freuten sich nicht darüber, dass ein Teil Böhmens an Preußen fallen sollte. Daher zogen sie begeistert in den Krieg. Außerdem gab es hierzulande unangenehme Erinnerungen: Im 18. Jahrhundert betrat das preußische Heer fünfmal das böhmische Gebiet. Die Preußen galten als Erzfeinde, die alles leeressen, junge Mädchen wegführen oder junge Männer zum Heer einziehen. Ihr Kommen soll eine Katastrophe gewesen sein.“
Preußen übernimmt Führung im Deutschen Bund
„Nach der Niederlage Österreichs übernahm Preußen die Führung im Bund. Fünf Jahre später wurde das Deutsche Kaiserreich als neuer Staat formal aus dem Deutschen Bund gegründet.“
Ende August 1866 wurde in Prag der endgültige Friedensvertrag unterzeichnet. Österreich verlor seine Führungsposition im Deutschen Bund, seine Gebietsverluste waren aber nicht so massiv, wie zunächst erwartet:
Die Schlacht von Königgrätz habe zweifelsohne auch auf die Geschichte des 20. Jahrhunderts Auswirkungen gehabt hat.
„Zweifelsohne. Denn dank diesem Krieg hat Deutschland entstehen können.“
