Vor 100 Jahren geboren: Der Fotograf Václav Chochola
Der Fotograf Václav Chochola war für seine Bilder der Prager Peripherie bekannt. Er porträtierte auch berühmte Persönlichkeiten der tschechischen und internationalen Kultur, wie etwa Jan Werich oder Salvador Dalí.
Der spanische Maler Salvator Dalí mit einem Ei oder mit einem Stock auf einem Diwan sitzend – wer kennt diese berühmten Fotos nicht? Es handelt sich um die weltweit bekanntesten Porträts des damals 70-jährigen Künstlers. Dalí selbst war von ihnen begeistert. Wie sehr er die Arbeiten von Václav Chochola schätzte, beweist eine weitere ikonische Aufnahme, auf der Dalí sein eigenes Porträt von Chochola in der Hand hält. Dieses Foto mit dem berühmten Surrealisten wurde Ende Januar 1970 auf der Titelseite der Zeitschrift „Ahoj na sobotu“ veröffentlicht. Der Fotograf Chochola befand sich zu diesem Zeitpunkt in der Haftanstalt in Prag-Ruzyně…
Václav Chochola wurde am 30. Januar 1923 geboren. Er veröffentlichte seine ersten Fotografien zu Beginn des Zweiten Weltkrieges. Als aktiver Sportler nahm er die ihm bekannte Welt von Wettkämpfen auf. Während des Krieges lernte Chochola die Fotografen Karel Ludwig und Zdeněk Tmej kennen und gründete mit ihnen ein gemeinsames Atelier. Er arbeitete zudem mit bekannten Kollegen der Gruppe 42 zusammen.
In seinem Schaffen ließ sich Chochola von der Atmosphäre der Großstadt inspirieren. Gleichzeitig porträtierte er bedeutende Vertreter der tschechischen Kultur, wie František Tichý, Jiří Šlitr, Kamil Lhoták oder Jan Werich. Chochola wurde aber auch dank seiner Porträtaufnahmen von internationalen Persönlichkeiten bekannt. Neben Salvador Dalí fotografierte der Tscheche unter anderem Man Ray, Duke Ellington, Louis Armstrong, Max Ernst und den Kunstsammler Daniel-Henry Kahnweiler.
1970 fotografierte Chochola die Mutter von Jan Palach am Grab ihres Sohnes
Mitte Januar 1970 fotografierte Václav Chochola zudem die Mutter des Studenten Jan Palach an dessen Grab auf dem Olšany-Friedhof in Prag. Die Aufnahmen entstanden genau ein Jahr, nachdem ihr Sohn sich auf dem Wenzelsplatz aus Protest gegen die kommunistische Führung selbst angezündet hatte. Der Fotograf machte die Bilder für den französischen Journalisten Alain Valtat, der aber von der tschechischen Geheimpolizei auf Schritt und Tritt in Prag verfolgt wurde. Beide Männer wurden schließlich verhaftetet.
Chochola verbrachte zwei Wochen hinter Gittern und wurde dann für seine Aufnahmen vom Grab Jan Palachs zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. Von seinen Bildern des Friedhofs vom 16. Januar 1970 ist kein einziges erhalten geblieben, alle wurden von der Staatssicherheit vernichtet. Der Familie Chochola blieben nach Hausdurchsuchungen nur die Fotos von der Beerdigung Jan Palachs 1969 sowie ein Brief von Palachs Mutter Libuše, die auf die vernichteten Aufnahmen aus dem Jahr 1970 reagierte.
Der Klassiker der tschechischen Kunst- und Porträtfotografie Václav Chochola starb 2005. Er hinterließ ein umfangreiches Archiv, das von seiner Tochter Blanka und seinem Enkel Mark verwaltet wird. Mehr unter www.vaclavchochola.cz.
