„Zeichne, was du siehst“ – Die Künstlerin Helga Hošková-Weissová über ihre Zeichungen aus dem Ghetto Theresienstadt
„Zeichne, was du siehst“. Das sagte der Vater zu Helga Weissová, als die jüdische Familie 1941 im Ghetto Theresienstadt / Terezín ankam. Und die 12-jährige Helga malte, was ihr vor die Augen kam: Magere Menschen mit dem Judenstern auf der Kleidung, SS-Männer in Uniform, Brotlaibe, die auf Leichenwagen transportiert wurden, beengte Stockbetten im Kinderheim. Helga Weissová überlebte den Holocaust, und wurde Künstlerin. Ihre Zeichnungen aus Theresienstadt, die durch großes Glück erhalten blieben, sind ihr bis heute ihr wichtigstes Werk.
„Es war Dezember, und ich war zwölf. Ich habe zwei Kinder gemalt, die einen Schneemann bauen. Für mich markiert das Bild eine Art Grenzstein. Denn es war mein erstes Bild, das ich in Terezín gemalt habe, aber eigentlich meine letzte, tatsächliche Kinderzeichnung. Denn mein Vater hat mir damals gesagt: ‚Zeichne, was du siehst‘. Ich war fast drei Jahre in Terezín. Und in dieser Zeit habe ich fast 100 Bilder gemalt, die das alltägliche Leben zeigten.“
Bilder zeigen die tägliche Erniedrigung
„Es gab auch erwachsene Maler. Sie arbeiteten offiziell in der Zeichenstube, wo sie für die Deutschen Plakate und Gemälde herstellen mussten. Heimlich haben auch sie Bilder von der Realität gemalt. In Terezin waren wir ja abgeschlossen von der Welt, ohne Telefon, ohne Zeitungen. Wir dachten, die Welt draußen weiß nicht, was geschieht. Den Malern ist es gelungen, einige Zeichnungen nach draußen zu schmuggeln. Doch leider wurde eine der Zeichnungen entdeckt. Daraufhin wurden sie alle in die kleine Festung geschickt, ein politisches Gefängnis. Alle diese Maler haben die Zeichnungen mit dem Leben bezahlt. Ich hatte großes Glück, denn niemand hat erwartet, dass es auch im Kinderheim solche Zeichnungen geben könnte.“
„Das ist ein sehr typisches Bild, fast mein Favorit, weil es so ein typisches Beispiel aus Terezín zeigt. Denn wir wurden dort nicht nur körperlich erniedrigt, sondern auch psychisch. In Terezín gab es keine Transportmittel, keine Autos, keine Pferde. So wurden wir gezwungen, alles selbst zu transportieren. Es gab dort alte, ausrangierte Leichenwagen. Mit diesen Wagen wurde alles transportiert: Dreckwäsche, alte Menschen und zum Beispiel auch Brot. Wir im Kinderheim Nr. L410 hatten auch einen solchen Wagen. Darauf stand die Aufschrift ‚Jugendfürsorge‘ und selbst wir Kinder mussten unser Brot auf einem Leichenwagen transportieren.“
Onkel konnte die Zeichnungen retten
„Wir wussten nicht, wohin die Transporte gingen, nannten sie ‚Osttransporte‘. Dass es so etwas wie Vernichtungslager oder Gaskammern geben könnte, haben wir nicht geahnt. Aber wir dachten uns, dass uns noch schlimmeres erwarten würde. Dinge, die uns viel wert waren, haben wir darum nicht mitgenommen, sondern haben sie in Terezín gelassen. Zum Glück habe ich meine Zeichnungen und mein Tagebuch – denn ich habe dort auch ein Tagebuch geschrieben – in diesem Koffer meinem Onkel gegeben. Er versteckte sie und hat sie auf diese Weise gerettet.“
Denkmal für den Vater
Für Helga Weissová sind das Tagebuch und die Zeichnungen auch ein Denkmal für den Vater. Denn nach ihrer Rückkehr nach Prag, werden die Ängste zur Gewissheit. Otto Weiss wurde in Auschwitz ermordet. Helga Weissová war nach Kriegsende erst 15 Jahre alt – und kein Kind mehr.
Helga und ihre Mutter erhalten nach dem Krieg ihre Wohnung im Prager Stadtteil Libeň zurück. Das Mädchen macht Abitur und besucht die Kunstgewerbeschule. Später heiratet Helga Weissová einen Musiker, bekommt einen Sohn und eine Tochter. In den 1960ern beginnt sich die Künstlerin erneut mit dem Holocaust auseinanderzusetzen. Doch nach dem Ende des Prager Frühling wird das Thema in der Tschechoslowakei zum Tabu. Die Gedenkstätte Terezín gilt zu dieser Zeit als nationale Gedenkstätte für die tschechischen Opfer, nicht aber die jüdischen. Helga Weissovás Bilder zeigte ihren Kindern die Bilder aus dem Ghetto, doch öffentlich zu sehen waren sie nicht.
Zeugnis ablegen für die Ermordeten
„Als ich nach dem Krieg zurückgekehrt bin, habe ich mich gefragt: Warum ausgerechnet ich? Ich denke, diese Frage haben wir uns alle gestellt. Es gab doch so viele Andere, Bessere, Schlauere, Talentiertere – warum ich? Da habe ich mir gesagt, es musste jemand überleben, um Zeugnis abzulegen – für diejenigen, die das nicht konnten. Es könnten heute auch diese besseren, talentierteren hier sein. Aber ich bin hier, also spreche ich nicht für mich, sondern auch für sie. Ich denke, dass Kunst diesen Vorteil hat, dass sie ihre Urheber überlebt. Künstler können also den Menschen auch nach ihrem Tod noch etwas sagen. Das ist vielleicht der ganze Sinn. Ich hoffe, dass die Zeichnungen und das Tagebuch dieses Zeugnis weitertragen werden – auch wenn ich nicht mehr da bin.“
