Aus dem Nationaltheater in die Met: Zum 100. Jubiläum von Jarmila Novotna

Mit knapp 18 Jahren hat sie im Prager Nationaltheater die Titelrolle in der Verkauften Braut von Bedrich Smetana gesungen. Den Höhepunkt ihrer Karriere erlebte sie jedoch in der Metropolitan Opera in New York. Die Sopranistin Jarmila Novotna gehört zu den wenigen tschechischen Opernsängerinnen, die weltweit Berühmtheit erlangt haben. Am vergangenen Sonntag wäre die Operndiva 100 Jahre alt geworden und aus diesem Anlass wurde im Prager Nationaltheater eine Ausstellung über ihr Leben eröffnet.

Jarmila Novotna

Nach dem erfolgreichen Debüt in Smetanas populärer Oper folgten weitere Rollen, die Novotna im Prager Opernhaus gesungen hatte. 1929 begann sie auf Einladung von Dirigent Otto Klemperer in der Krolloper in Berlin zu singen. Die politischen Veränderungen in Deutschland bewegten Novotna bald dazu, neben zahlreichen Gastspielen in Prag eher in der Staatsoper in Wien zu singen. Auf Empfehlung von Arturo Toscanini wurde die Sopranistin von der Metropolitan Opera in New York engagiert.

Mit ihrer Familie verließ sie nach dem Kriegsausbruch Europa und blieb bis 1946 in den USA. Während des Kriegs beteiligte sie sich stark an der Verbreitung der tschechischen Kultur in der Welt. Bekannt wurde ihre Aufnahme mit dem Titel "Liedern von Lidice", die nach der Niederbrennung von Lidice durch die Nazis entstand. Bei der Aufnahme wurde Novotna am Klavier vom späteren tschechoslowakischen Außenminister Jan Masaryk, der damals im Exil lebte, begleitet.

Josefina Panenkova

Für einige Jahre kehrte die inzwischen weltberühmte Sopranistin nach dem Krieg in ihre Heimat zurück. Nach dem kommunistischen Putsch war sie jedoch wieder gezwungen, aus der Tschechoslowakei zu flüchten. Auch weiterhin war sie eine sehr begehrte Sopranistin, die in berühmten Opernhäusern auftrat. Novotna übernahm auch Rollen in Spielfilmen- am bekanntesten sind der Oscar-Film "The Search" (1948) und der Musikfilm "The Great Caruso", in dem sie zusammen mit dem populären Tenor Mario Lanza spielte.

In ihrer Heimat wurden Jarmila Novotnas Leistungen erst nach der Wende von 1989 offiziell anerkannt, unter anderem wurde sie von Präsident Vaclav Havel mit dem Tomas Garrigue Masaryk-Orden ausgezeichnet.

Josefina Panenkova, die Kuratorin der Ausstellung im Prager Nationaltheater, vergleicht die Bedeutung von Novotna mit der Bedeutung von Ema Destinova, bei der Novotna Gesang studierte.

Jarmila Novotna

"In der Ausstellung stellen wir Jarmila Novotna in ihren Opernrollen vor, wir erinnern auch an ihre Filmrollen sowie daran, dass sie auch in Broadway-Musicals auftrat. Die Mehrheit der Materialien hat uns die Jarmila Novotna-Gesellschaft zur Verfügung gestellt. Die Ausstellung ist durch Zitate aus dem autobiografischen Buch von Jarmila Novotna ergänzt. Das Buch heißt Byla jsem stastna (Ich war glücklich), und es erschien zum ersten Mal kurz nach der Wende - 1991 - in Prag. Ich glaube, dass man sich auch im Ausland an Jarmila Novotna erinnert. Vor einigen Jahren wurde ein kleiner Planet nach der Sängerin benannt. Im Prager Stadtteil Radotin, wo Novotna einst gelebt hat, wird eine Straße nach ihr benannt. Im Rahmen der jetzigen Feierlichkeiten zum 100. Geburtstag der Künstlerin gibt es auch eine Gedenkmünze. Die tschechische Jarmila Novotna-Gesellschaft bemüht sich darum, dass die Sängerin nicht vergessen wird."

Zu Jarmila Novotnas Paraderollen gehörten vor allem die Titelrolle in Verdis La Traviata, aber auch Mimi in La Boheme oder Octavian im Rosenkavalier, Cherubino in Figaros Hochzeit sowie Prinz Orlofsky in der Fledermaus.

Die Ausstellung über Jarmila Novotna können die Besucher der Vorstellungen im Nationaltheater bis zum 3. Januar 2008 sehen.

Fotos: Autorin