„Ich war so stolz auf das tschechische Team“ – Erinnerungen an das Olympia-Gold von Nagano
Der 22. Februar 1998 gilt als einer der größten Tage des tschechischen Eishockeys. Damals gewann man Olympia-Gold, das bisher einzige in der langen Geschichte des Kufensports hierzulande.
Es ist das wohl berühmteste Zitat eines tschechischen Sportkommentators: „Schreibt die Geschichte um, wir sind Olympiasieger!“ So begleitete das Tschechische Fernsehen den Gewinn der Goldmedaille im Eishockey in Nagano am 22. Februar 1998, also vor genau 25 Jahren.
In Prag verfolgten auf dem Altstädter Ring mehrere Zehntausend Menschen das Finale auf Großleinwänden – und feierten ab dem 1:0-Treffer des tschechischen Teams gegen die Russen bereits eine unbändige Party. Das Tor erzielte Verteidiger Petr Svoboda in der 49. Minute. Da die Sbornaja den Puck aber nicht im tschechischen Gehäuse unterbrachte, reichte es für den bis heute größten Erfolg des tschechischen Eishockeys.
Die Nationalspieler von damals gelten hierzulande als die „Helden von Nagano“. Dabei ragte aber einer besonders heraus: Torhüter Dominik Hašek. Nach dem Finale sagte etwa Verteidiger František Kučera über ihn:
„Auch wenn wir ein hervorragendes Team sind, hätten wir die Goldmedaille nicht ohne ihn gewonnen – das hat sicher jeder sehen können.“
Bei den Feiern zum Titelgewinn nach der Rückkehr lautete einer der Sprüche: „Hašek auf die Burg!“ Die Fans wollten den Torhüter also am liebsten als Staatspräsidenten sehen, so sehr verehrten sie ihn.
Denn das olympische Eishockeyturnier von Nagano war nicht irgendeines, sondern gilt als das „Turnier des Jahrhunderts“. Erstmals liefen auch alle Stars aus der nordamerikanischen NHL auf Olympia-Eis auf, darunter etwa der Kanadier Wayne Gretzky.
Tschechien startete als Außenseiter, besiegte aber im Viertelfinale die USA und im Halbfinale zudem Kanada. Im Finale auch noch Erzrivale Russland niederzuringen, glich der Perfektion. Dementsprechend war damals die Stimmung unter anderem bei Dominik Hašek. Im Interview für Radio Prag International blickt der frühere Goalie der Buffalo Sabres zurück auf den Tag des Triumphs:
„Die Erinnerungen daran werde ich niemals vergessen. Ich war so stolz auf unser Team und all die Menschen um mich herum, auf das tschechische Eishockey und mein Land. Und die Feier war auch unglaublich.“
Nach dem Olympiagold von Nagano waren tschechische Spieler enorm gefragt in der NHL. Und das Nationalteam des Landes glitt auf einer Erfolgswelle dahin, mit drei Weltmeistertiteln in Folge. Doch der Olympiasieg gelang seitdem nicht noch einmal – und der letzte WM-Titel liegt auch schon 13 Jahre zurück. Nichtsdestotrotz ist Ex-Torhüter Hašek leicht optimistisch für die Zukunft, auch nachdem die tschechischen Eishockeyjunioren im Januar WM-Silber geholt haben…
„Ich glaube, dass wir irgendwann auch wieder Gold holen. Nur kann ich nicht sagen, ob es die Junioren sein werden oder die Männermannschaft. Aber ich bin mir sicher, dass wir die Weltmeisterschaft gewinnen können, auch wenn das nicht jedes Jahr passieren wird. Aber Gold wird wieder kommen“, so Dominik Hašek.
