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Die am Sonntag von Russland nach Mitteleuropa gelangte arktische Kälte hat die Tschechische Republik auch weiterhin fest im Griff. In Mähren wurden in der Nacht auf Dienstag bis zu -32,2 Grad gemessen, in Ostrava / Ostrau wurde mit -26 Grad der bisherige Kälterekord gleich um 11 Grad unterschritten. In Tschechien hat die Kältewelle bereits zahlreiche Menschenleben gefordert; zuletzt ist am Dienstagmorgen im Krankenhaus in Sumperk / Mährisch Schönberg ein 74-jähriger Mann gestorben, den Passanten im Schnee liegend gefunden hatten.

Auf dem Prager Letna-Plateau hat die Armee am Dienstagnachmittag begonnen, beheizte Zelte für Obdachlose aufzustellen. Die Zeltstadt sollte bereits am Abend einsatzbereit sein; die Kosten trägt die Stadt Prag. Oberbürgermeister Pavel Bem sagte, die Zelte sollten zunächst für eine Woche stehen bleiben; bei Bedarf könne das Angebot verlängert oder ausgeweitet werden. Schätzungen zufolge leben in Prag etwa 4600 Menschen ohne festen Wohnsitz.

Bei ihren Beratungen haben die Finanz- und Wirtschaftsminister der Europäischen Union am Dienstag in Brüssel das tschechische Konvergenzprogramm zur Übernahme des Euro gebilligt. Das gab das tschechische Finanzministerium bekannt. Das Gremium hat damit grundlegend die für das Jahr 2010 geplante Euro-Einführung in Tschechien bestätigt. Tschechien sollte der Empfehlung des Rates zufolge aber die Haushaltsplanungen verbessern, die Rentenreform verwirklichen und das derzeitige Wirtschaftswachstum zur Schuldentilgung nutzen. Das tschechische Konvergenzprogramm war zuvor bereits mit gleichem Ergebnis von der Europäischen Kommission bewertet worden.

Die Tschechische Republik liegt nach einem Bericht der britischen Tageszeitung The Guardian im Bemühen um den Umweltschutz im weltweiten Vergleich an vierter Stelle. Das Blatt beruft sich auf eine Studie zweier amerikanischer Universitäten, die für das diesjährige Weltwirtschaftsforum im schweizerischen Davos ausgearbeitet wurde. Die Kriterien, die die Wissenschaftler weltweit verglichen haben, reichen von den Schadstoffemissionen über Luft- und Wasserqualität bis zum Schutz der Nationalparks. Auf dem ersten Platz liegt demnach Neuseeland, vor Tschechien platzierten sich noch Schweden und Finnland. Bei einer vorhergehenden, anders gewichteten Wertung hatte Tschechien noch Rang 92 belegt.

Mit Software-Problemen ist am Dienstagmorgen auch der letzte der fünf Pendolino-Hochgeschwindigkeitszüge ausgefallen, die seit dem Fahrplanwechsel im Dezember 2005 auf der Strecke Prag - Ostrava verkehren. Bei der Gemeinde Krasikov nahe Olomouc / Olmütz mussten die frustrierten Fahrgäste auch diesmal wieder in einen Ersatzzug umsteigen. Die anderen vier zum Einsatz gekommenen Pendolino-Züge mussten schon früher wegen der aufgetretenen Störung im Software-System aus dem Verkehr gezogen werden. Zwei weitere Züge dieses Typs, die von den Tschechischen Bahnen (CD) beim italienischen Hersteller Alstom bestellt wurden, befinden sich noch in der Testphase. Die Bahn wird wegen Einnahmeverlust und Imageschädigung nun die vertraglich festgelegte Schadenssumme von 600.000 Euro von Alstom einfordern. Der tatsächliche Schaden sei aber noch weitaus höher, heißt es in der Meldung der Nachrichtenagentur CTK.