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Tschechien ist nach Spanien und China mittlerweile der drittgrößte Auslandsstandort der deutschen Automobilindustrie. Deutsche Marken erreichen in den großen mittel- und osteuropäischen Ländern im Schnitt einen Marktanteil von 45 Prozent. Die deutschen Hersteller und Zulieferer haben in den neuen EU-Beitrittsländern rund zehn Milliarden Euro investiert und beschäftigen dort 160.000 Mitarbeiter. Volkswagen ist mit 9400 Beschäftigten in der Hauptstadt Bratislava der größte Arbeitgeber der Slowakei.

Mit einer Schweigeminute und dem Abspielen der Nationalhymne gedachten die tschechischen Eishockeynationalspieler am Freitag zum Auftakt des Vorbereitungstrainings auf den bevorstehenden Weltcup ihres am Montag tragisch verunglückten und an den Folgen eines Verkehrsunfalls verstorbenen Cheftrainers Ivan Hlinka. Vor rund 300 Zuschauern, die dem Gedenkakt in der Karlsbader Eishalle beiwohnten, waren die Cracks um die NHL-Stars Jaromír Jágr, Robert Reichel und Patrik Eliás zuvor mit schwarzen Stutzen und einer in Herzhöhe golden eingewebten Nummer 21 auf den Trikots eingelaufen. Den Dress mit der Nummer 21 hat Hlinka stets in seinen erfolgreichen Jahren als Nationalspieler übergestreift, und "als Erinnerung an Ivan werden wir diese Trikots bei jedem Training und jedem Spiel im Rahmen des Weltcups tragen", erklärte der Generalmanager der Nationalmannschaft Zbynek Kusy. Für die Zeit des Weltcups hat Hlinkas einstiger "Schüler" und Mitspieler Vladimír Ruzicka die Funktion des Chefcoaches übernommen.

Nach fünfstündigen Verhandlungen, die bereits heute Vormittag begonnen hatten, konnten sich die Chefs der Dreiparteienkoalition auf die Endfassung der Programmerklärung der neuen Regierung einigen. Den Vorsitzenden der Sozialdemokraten (CSSD), der Christdemokraten (KDU-CSL) und der liberalen Freiheitsunion (US - DEU) ist es gelungen, die letzten Streitpunkte auszuräumen. Zu diesen gehörten einige außenpolitische Fragen, darunter vor allem der von der vorherigen sozialdemokratischen Minderheitsregierung unter Milos Zeman ausgehandelte Entwurf eines Vertrages mit dem Vatikan, mit dem die neue CSSD-Führung nicht zufrieden war. Das Programmdokument, welches das Kabinett gleich am selben Tag gebilligt hat, umfasst 37 Seiten.

Noch bevor die Programmerklärung der neuen Regierung in ihrer endgültigen Fassung vorlag, hat der Vorsitzende der Kommunistischen Partei Böhmens und Mährens (KSCM), Miroslav Grebenicek, diese bereits abgelehnt. Schon jetzt sei klar, dass sie keine bedeutenden Schritte zu der Verbesserung der Lebensverhältnisse der Bevölkerung beinhalte, so Grebenicek. Er wies darauf hin, dass aus dem Regierungsprogramm beispielsweise das Versprechen gestrichen wurde, innerhalb zweier Jahre 100 000 neue Arbeitsplätze zu schaffen und jährlich 50 000 Wohnungen zu errichten. Grebenicek deutete an, dass die kommunistischen Abgeordneten der Regierung in der Abstimmung am kommenden Dienstag nicht das Vertrauen aussprechen werden.