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Am Sonntag hat in Mexiko-Stadt der 69. Weltkongress der Schriftstellervereinigung PEN-Club begonnen. Während der bis Freitag dauernden Tagung will der PEN-Club unter anderem auch einen neuen Vorsitzenden wählen. Einziger Kandidat für die Nachfolge des Mexikaners Homero Aridjis, der nach sechsjähriger Amtszeit nicht mehr zur Verfügung steht, ist der tschechische Schriftsteller Jiri Grusa (64). Er gehörte zu den Unterzeichnern der "Charta 77". Grusa wurde 1969 in der Tschechoslowakei mit Berufsverbot belegt und ging nach seiner Ausbürgerung 1981 ins Exil nach Deutschland. Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs vertrat er Tschechien als Botschafter in Deutschland und Österreich.

Mit scharfer Kritik an der Koalitionsregierung hat am Samstag die grösste Oppositionspartei, die Demokratische B?rgerpartei ODS, ihren zweitägigen Kongress eröffnet. Parteichef Mirek Topolanek bezeichnete das Kabinett von Premier Vladimir Spidla als antieuropäisch, reformfeindlich und korrupt. Topolanek betonte, dass die Bürgerdemokraten die nächsten Wahlen gewinnen und heute schon regierungsfähig auftreten müssten. Auf Topolaneks Kritik reagierte der sozialdemokratische Finanzminister Bohuslav Sobotka. Sobotka zufolge hätten die Bürgerdemokraten keine positive Alternative zu bieten, sondern beschimpften nur auf populistische Weise die Regierung und hofften, so einige Stimmen dazu zu gewinnen.

Die Forderungen der Krankenkassen hierzulande, die eine Höhe von drei Milliarden Kronen (umgerechnet etwa 100 Millionen Euro) erreichen, werden mittels der Tschechischen Konsolidierungsagentur vom Staat übernommen. Das Kabinett hat am Mittwoch diese Hilfe gebilligt, um zur Lösung der schwierigen Situation im Gesundheitswesen beizutragen. Den größten Teil dieser Summe schulden Nichtzahler der Allgemeinen Krankenkasse (VZP).

Der tschechische Minister für Arbeit und Soziales, Zdenek Skromach, hat sich am Donnerstagmorgen vor seinem Amtsgebäude in einen Rollstuhl gesetzt, in dem er danach den ganzen Arbeitstag verbrachte. Das Ziel seiner Aktion war es, herauszufinden, ob auch ein Rollstuhlfahrer in Tschechien Minister sein könnte und ob es in der Gesellschaft Hindernisse für die Behinderten gibt. Nach den Worten von Iveta Pesková von der Bürgerinitiative "Prosaz", die sich mit der sozialen Rehabilitation der Menschen mit Behinderungen beschäftigt, soll ein im Rollstuhl verbrachter Arbeitstag dem Minister die Entscheidungen erleichtern, die behinderte Mitbürger betreffen. Der Minister räumte nach seiner Erfahrung ein, dass der Tag im Rollstuhl anstrengender war, als er gedacht habe.