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Der tschechische Ministerpräsident Vladimir Spidla hat in Lettland für ein "Ja" zum EU-Beitritt beim bevorstehenden Referendum geworben. Er hoffe, dass die Letten ebenso wie die Tschechen beim Projekt Europa mitmachen, sagte Spidla am Mittwoch nach einem Treffen mit der lettischen Präsidentin Vaira Vike- Freiberga. Dies sei eine historische Chance, die sich möglicherweise nicht wiederhole. Die lettische Präsidentin sagte nach dem Treffen, Lettland gehöre zur Europäischen Union und müsse in dem Referendum am Samstag seine Zugehörigkeit zur EU bestätigen. Die Meinungsforscher sehen derzeit die EU-Befürworter in Lettland bei 50 Prozent und erwarten mindestens 30 Prozent "Nein"-Stimmen. Die tschechische Bevölkerung hatte sich im Juni mit gut 77 Prozent Ja-Stimmen für die EU-Mitgliedschaft ausgesprochen.

In Hinblick auf die für morgen anberaumte Kabinettssitzung sieht Finanzminister Bohuslav Sobotka keinen Spielraum für die Erhöhung des Haushaltsdefizits im kommenden Jahr und nur wenig Möglichkeiten für dessen Reduzierung. Sobotka erklärte am Montag während seines Besuches in der Region Pilsen, es gebe nicht viel Spielraum für die Senkung des Defizits und diese werde von der Entscheidung des Kabinetts abhängen.

Vor allem die hohen Defizite der öffentlichen Haushalte sind nach Meinung der Tschechischen Nationalbank das wichtigste Hindernis auf dem Weg zu einer baldigen Einführung des Euro in der Tschechischen Republik. Aus diesem Grund kann mit der Einführung des Euro im Jahre 2007, das zunächst als frühest möglicher Termin im Gespräch war, nicht mehr gerechnet werden. Darüber informiert die Zentralbank in einem am Montag veröffentlichten Dokument.

Die Mehrheit der Bevölkerung der Tschechischen Republik ist nicht gläubig. Wie die Nachrichtenagentur CTK am Montag informierte, bekannten sich bei der Volkszählung vor zwei Jahren 59% der Bürger zu keiner Konfession - 20 Prozent mehr als im Jahre 1991. Die Zahl der Gläubigen sank in den Jahren 1991 bis 2001 um 12 Prozent. 1991 bekannten sich 44 % der Bevölkerung zu einem Glauben, vor zwei Jahren nur noch 32 Prozent. Die Angaben über die religiöse Orientierung der Bevölkerung werden in einem neuen Buch veröffentlicht, in dem die Ergebnisse der Volkszählung zusammengefasst sind und das vom Tschechischen Statistischen Amt jetzt herausgegeben wurde. Von den 3.300.000 Gläubigen in Tschechien bekannten sich mehr als 2.700.000 - d. h. etwa ein Viertel der Einwohner - zur römisch-katholischen Kirche. 117.000 Menschen bekannten sich zur evangelischen Böhmischen Brüdergemeinde und 99.000 zur Tschechoslowakischen hussitischen Kirche.