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In Tschechien ist am Freitag auch die zweite Runde der Präsidentenwahl gescheitert. Im dritten und letzten Wahlgang stimmten für den Konservativen Vaclav Klaus (61) 95 Abgeordnete und 32 Senatoren, für die von Christdemokraten, Liberalen und Unabhängigen nominierte Senatorin Jaroslava Moserova (73) entschieden sich 26 Abgeordnete und 39 Senatoren. Das teilte der Vorsitzende des Abgeordnetenhauses, Lubomir Zaoralek, mit. Zum Wahlsieg wäre die absolute Mehrheit aller anwesenden Parlamentarier nötig gewesen. Insgesamt sind es in beiden Kammern 281 Abgeordnete. Damit ist die Wahl eines Nachfolgers für Amtsinhaber Vaclav Havel zunächst vertagt. Offen ist bislang, ob es jetzt zu einer völlig neuen Wahl mit neuen Kandidaten oder zu einer Direktwahl des Präsidenten durch das Volk kommt.

In der zweiten Wahlrunde hatten für den ehemaligen Ministerpräsidenten Klaus 85 Abgeordnete und 33 Senatoren gestimmt, für die Ärztin Moserova entschieden sich 32 Abgeordnete und 42 Senatoren. Zum Wahlsieg wären 101 Abgeordneten- und 41 Senatoren-Stimmen erforderlich gewesen. Der dritte Bewerber, der sozialdemokratische Ex-Regierungschef Milos Zeman (58), war überraschend schon im ersten Wahlgang gescheitert. Die zweite Runde der Wahl war am Freitag nötig geworden, weil in der ersten Runde am 15. Januar kein Bewerber die erforderliche Mehrheit erreicht hatte.

Vor der Wahl am Freitag hatten die Kandidaten mit kurzen Reden für Unterstützung geworben. Dabei nannte Klaus als eine dringende Aufgabe des neuen Präsidenten, die Beziehungen des Landes zu Deutschland und Österreich zu verbessern. Moserova würdigte die Verdienste des am 2. Februar aus dem Amt scheidenden Havel. Zeman hatte angekündigt, als Präsident "keine eigene Außenpolitik machen" zu wollen. Er war im vergangenen Jahr wegen Äußerungen über die Sudetendeutschen in die Kritik geraten.

Anfang der kommenden Woche sollen 130 tschechische Soldaten nach Kuwait fliegen, die die dort stationierte tschechische Anti-ABC-Waffen-Einheit verstärken werden. Der tschechische Verteidigungsminister Jaroslav Tvrdík hat am Donnerstag im nordböhmischen Liberec die feierliche Verabschiedung von ihnen genommen. Aufgrund der den USA von Tschechien zugesicherten Hilfe soll diese Einheit auf 358 Mann aufgestockt werden und bei einem möglichen Irak-Feldzug operativ zum Einsatz kommen.

"Die Tschechen sagen Ja zum Beitritt der Republik in die Europäische Union". Diese Botschaft soll das Logo verdeutlichen, das am Mittwoch vom Prager Regierungsamt für die bevorstehende Pro-EU-Kampagne der tschechischen Regierung ausgewählt wurde. An der informellen Kampagne, die bis zum für Mitte Juni geplanten Referendum andauern soll, werden sich auch alle tschechischen Ministerien einbringen, um die Bürger über die speziell ihr Ressort betreffenden EU-Themen zu unterrichten. Auch Städte wollen sich an der Kampagne beteiligen. Das nordmährische Ostrava/Ostrau wird zum Beispiel eine Millionen Kronen für eine EU-Werbeaktion bereitstellen.

Von der in Kuwait stationierten tschechischen Anti-ABC-Waffen-Einheit werden lediglich 22 Soldaten vorzeitig die Heimreise antreten. Nach einem Truppenbesuch von Verteidigungsminister Jaroslav Tvrdík am Montag hatten ursprünglich 27 Uniformierte erklärt, für einen möglichen Kriegseinsatz gegen den Irak nicht 100-prozentig gewappnet zu sein. Daher willigten sie in das Angebot des Ministers bezüglich einer baldigen Rückkommandierung nach Tschechien ein. Nach den daraufhin in der tschechischen Presse veröffentlichten Negativberichten, die den Militärs zufolge Unwahrheiten und Verdrehungen enthielten, haben fünf Soldaten ihre Entscheidung rückgängig gemacht und ihr Verbleiben bei der Truppe in Kuwait bekundet. Anhand der den USA von Tschechien zugesicherten Hilfe soll diese Einheit auf 350 Mann aufgestockt und im Kriegsfall operativ zum Einsatz kommen.