Ein Leben für die Stadt Asch
Mehr als jeder andere hat der Großindustrielle Gustav Geipel das westböhmische Aš / Asch geprägt. Der Textilfabrikant ist als tatkräftiger Philanthrop in seiner Heimatstadt unvergessen. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert setzte sich Geipel massiv für die Entwicklung der Stadt und das Gemeinwohl der Ascher ein. Viele seiner Verdienste sind inzwischen Vergangenheit. Doch ein Teil seines Vermächtnisses kommt den Aschern noch heute zugute. Das Museum in Asch dokumentiert nun das Wirken Gustav Geipels in einer Ausstellung. Im Folgenden ein Porträt des Unternehmers.
„Der Stammbaum der Geipels lässt sich bis zum Jahr 1655 zurückverfolgen. Am Beginn steht Georg Geipel, der aus Horní Paseky (auf Deutsch Oberreuth, Anm. d. Red.) stammte. Über ihn und seinen Sohn Michael ist nur wenig bekannt. Die zwei nachfolgenden Generationen in der männlichen Linie waren Schreiner. Einer von ihnen, Wolfgang Geipel, zog von Horní Paseky nach Asch.“
Dessen Sohn wiederum, Johann Nikol Geipel, gründete in Asch die Weberei, aus der später eine Textilfabrik werden sollte. Johann Nikol Geipel war der Großvater von Gustav Geipel, der 1853 in Asch geboren wurde.
Damenkleidung aus Wolle
1845 nahm Nikol Geipel seinen Sohn Christian sowie den Gesellschafter Heinrich Jäger in sein Unternehmen auf. Die Fabrik beschäftigte damals schon 3000 Weber. Sie kaufte eine Spinnerei dazu, expandierte also weiter. 1877 kam es gleich zu mehreren einschneidenden Veränderungen, wie die Kuratorin ausführt:
„1877 verließ der Gesellschafter Jäger das Unternehmen, und die Firma wurde im Handelsregister als Christian Geipel & Sohn eingetragen. Diesen Namen behielt sie bis zu ihrem Ende bei. Die Fabrik stellte vor allem Damenkleidung aus Wolle her, wie Kostüme und Mäntel. Für den Vertrieb unterhielt sie ein Handelsbüro in Asch sowie die Handelsniederlassung in Wien am Moritzplatz 5.“
„Gustav Geipel übernahm eine Führungsposition, er gehörte der Unternehmensleitung dann zwanzig Jahre lang an. Er steigerte die Produktion der Webereien weiter dadurch, dass er noch modernere Webstühle einführte. Das erhöhte die Effektivität ganz erheblich. 1897 trat er in den Ruhestand und widmete sich fortan der Wohlfahrtspflege“, sagt Monika Hlaváčková.
Asch war damals eines der bedeutendsten Zentren der Textilindustrie in der Habsburger Monarchie. Sämtliche Phasen und Sparten der Textilproduktion waren dort vertreten. Es gab Spinnereien, Webereien, Färbereien und Betriebe zur Weiterverarbeitung der Stoffe. Die Firma Christian Geipel & Sohn war die größte von allen. Ihren Erfolg verdankte sie unter anderem auch dem Gespür für neue Trends und Produkte. So brachte sie 1868 den Flanell auf den Markt. Gustav Geipel dachte schon während seiner Zeit als Fabrikdirektor an das Wohl seiner Arbeiter. Er führte Sozialleistungen ein, die damals nicht alltäglich waren:
Philanthropisches Engagement
Als sich Gustav Geipel von der Firmenleitung zurückzog, folgte ihm sein jüngerer Bruder Christian nach. Der Großteil der Gewinne wurde auch weiterhin in den Ausbau des Unternehmens gesteckt. Doch Gustav Geipel wendete auch erhebliche Mittel für sein philanthropisches Engagement auf. Im Fokus standen zunächst die Fabrikarbeiter. Gustav Geipel kaufte mehrere Anwesen in Asch und der näheren Umgebung an und gründete darin Altenheime für unversorgte Weber. Die Kuratorin:
„Dort konnten Menschen wohnen, die niemanden hatten, der sich im Alter um sie kümmerte. Sie wurden unentgeltlich verköstigt und erhielten eine medizinische Versorgung. Das alles finanzierte Gustav Geipel. Er baute zudem noch zwei Heime für alte und kranke Weber in Hranice und Libá.“
„Die letzten siebzehn Jahre lebte er fast ausschließlich für seine Stadt. Er richtete all seine Bemühungen auf das Wohlergehen und die Gesundheit der Ascher. Gustav Geipel bekleidete verschiedene öffentliche Ämter. Er kümmerte sich sehr um seine Stadt und ihre Bewohner und steht bis heute im Ruf eines großzügigen Förderers der Stadtentwicklung“, erzählt die Familienforscherin.
In diesem selbstlosen Engagement scheint Geipel ganz aufgegangen zu sein. Er blieb ledig und hatte keine Kinder. Über die Wurzeln seines persönlichen Einsatzes für die Allgemeinheit können wir nur spekulieren. Die schulische Erziehung dürfte jedenfalls das Ihre dazu beigetragen haben. Die Eltern Christian und Adeline Geipel hatten ihren ältesten Sohn auf die Salzmannschule geschickt, eine bekannte philanthropische Erziehungsanstalt im thüringischen Schnepfenthal. Eine solide Schulbildung, aber auch eine moderne medizinische Versorgung wollte Gustav Geipel später ebenso seinen Aschern ermöglichen.
Das stolze Gebäude des ehemaligen Gymnasiums steht noch heute. Darin werden jetzt Grundschüler unterrichtet. Zerstört wurde hingegen die kostbare Orgel, die Gustav Geipel für die evangelische Kirche von Asch stiftete. Sie fiel 1960 einem Kirchenbrand zum Opfer. Geipel sponserte auch das Kulturleben von Asch und unterstützte die Neugestaltung einiger Grünanlagen. Kurz vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs verstarb der Unternehmer. In seinem Testament bestimmte er einen großen Teil seines Vermögens für weitere gemeinnützige Vorhaben. In Asch erinnern heute die Geipel-Straße und ein Denkmal an die herausragenden Verdienste dieser bedeutenden Persönlichkeit. Monika Hlaváčková:
Die Ausstellung über Gustav Geipel wird 2019 bereits das dritte Jahr in Asch gezeigt. Zu sehen sind die großen Schautafeln im Museumsgebäude am Postplatz.
