Pilsen feiert Befreiung vor 70 Jahren mit US-Kriegsveteranen

Vor 70 Jahren näherte sich der Zweite Weltkrieg seinem Ende. In diesen Tagen wird an vielen Orten Tschechiens an die Ereignisse vom Mai 1945 erinnert. Groß gefeiert wird speziell im westböhmischen Plzeň / Pilsen. Die Stadt wurde am 6. Mai 1945 durch die US-Truppen von General George Patton befreit. Martina Schneibergová war beim „Fest der Freiheit“ am Sonntag in Pilsen zugegen.

Foto: Martina Schneibergová / Archiv des Tschechischen Rundfunks - Radio Prag

Zu den Klängen der Jazz- und Swing-Musik wurde den ganzen Sonntag lang in Pilsen auf zwei Podien im Stadtzentrum gefeiert. Der Anlass: Die Feierlichkeiten zum Kriegsende vor 70 Jahren. Viele Menschen strömten am Vormittag in Richtung Klatovská-Straße. Gegen elf Uhr säumten schon Tausende von Zuschauern die Hauptstraße, als der sogenannte „Convoy of Liberty“ vorbeifuhr. An der Ehrenparade nahmen Hunderte von historischen Militärfahrzeugen teil. In den ersten Jeeps der Fahrzeugkolonne saßen die Kriegsveteranen aus den USA und Belgien, die als junge Soldaten die Stadt vor 70 Jahren befreiten. Die Zuschauer begrüßten sie auf das Herzlichste und winkten ihnen mit tschechischen, amerikanischen und belgischen Fahnen.

In diesem Jahr war der Convoy of Liberty besonders lang, die Militärparade dauerte über eine Stunde lang. Nicht nur historische Fahrzeuge konnten die Zuschauer bewundern, sondern diesmal marschierten auch Männer in historischen Uniformen im Konvoi. Auch Schotten waren darunter.

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Ein Teil des Konvois, darunter die Jeeps mit den Kriegsveteranen, fuhr dann auf den Platz der Republik, wo das Fest mit einem Swing-Konzert fortgesetzt wurde. Der US-Kriegsveteran Reuben Schaetzler war Panzerfahrer. Er gehört zu den ersten US-Soldaten, die im Mai 1945 nach Pilsen kamen. Die Stadt bedeutete für ihn damals das Ende des Krieges und zudem die Fahrkarte nach Hause. Nun ist er seit 1945 zum ersten Mal wieder hierhergekommen. Die Stadt sehe anders aus, aber auch diesmal werde er von Menschen so herzlich begrüßt wie damals, sagt der 91-Jährige gerührt.

„Es ist ein phantastischer Tag und ein ganz spezieller Tag für mich und alle anderen Amerikaner, die mitgekommen sind. Ich hätte nie geglaubt, dass uns die Tschechen mit so viel Herzlichkeit empfangen. Es ist ein unglaubliches Gefühl.“

Reuben Schaetzler (Foto: Martina Schneibergová / Archiv des Tschechischen Rundfunks - Radio Prag)

Er habe Tränen in den Augen, räumte Reuben Schaetzler ein. Denn er sehe, wie die Menschen die Freiheit schätzen und wie sie ihre Loyalität gegenüber denjenigen demonstrieren, die zur Befreiung des Landes vor 70 Jahren beigetragen haben, sagte Schaetzler.

Die Befreier von Pilsen standen im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, viele Einwohner der Stadt ließen sich mit ihnen fotografieren. Während der kommunistischen Zeit wurde jedoch verschwiegen, dass Westböhmen durch die US-Armee befreit wurde. Auch wenn sich die ältere Generation an die Befreiung genau erinnerte, durfte offiziell darüber nicht gesprochen werden. Genau aus diesem Grund wird die Befreiung der Stadt seit der Wende 1989 jedes Jahr groß gefeiert. Er sei vom diesjährigen Fest begeistert, sagte ein älterer Pilsner mit einer großen amerikanischen Fahne in der Hand:

Reuben Schaetzler (Foto: Martina Schneibergová / Archiv des Tschechischen Rundfunks - Radio Prag)

„Es ist herrlich. Wenn ich es mit den Feierlichkeiten in den letzten fünf Jahren vergleiche, dann sage ich: Es ist einfach phantastisch! Ich glaube, dass man so etwas kaum woanders erleben kann.“

Nicht nur die ehemaligen Zeitzeugen, sondern auch jüngere Menschen waren mitgerissen. Sie stamme aus Westböhmen, wenn auch nicht aus Pilsen, sagte eine junge Frau. Doch das Fest lasse sie sich nicht entgehen, betonte sie:

„Es ist ein großes Erlebnis. Eine bessere Gelegenheit, mit den Kriegsveteranen zusammenzutreffen, wird es vermutlich nicht mehr geben.“

Helen Patton, die Enkelin von General George Patton (Foto: Martina Schneibergová / Archiv des Tschechischen Rundfunks - Radio Prag)

Zu den Songs der Swing-Band sang am Sonntag auch die Enkelin von General George Patton, Helen Patton, auf dem Hauptplatz mit:

Das Fest der Freiheit in Pilsen geht am 6. Mai zu Ende. Es wird am Mittwochabend mit dem Konzert „Das Licht der Verständigung“ in der Großen Synagoge feierlich abgeschlossen.