General Patton-Memorial in Plzen / Pilsen
Historische Wahrheiten waren in der kommunistischen Tschechoslowakei nur dann erwünscht, wenn sie sich in das propagandistische Geschichtsbild einfügten. Ereignisse wurden verdreht oder negiert. In Plzen / Pilsen entschieden sich daher einige passionierte Sammler ein Museum zu gründen. Anhand einzigartiger Dokumente und Originalexponate wird darin ein Abschnitt der Geschichte Pilsens und des ganzen Landes geschildert, über den während des Kommunismus nicht gesprochen werden durfte: Im Mittelpunkt der Ausstellung stehen die Befreiung Westböhmens durch die US-Armee sowie die ersten Monate nach dem Kriegsende in der Region. In das "General Patton-Museum" laden Sie in der Sendereihe "Reiseland Tschechien" Martina Schneibergova und Bernd Janning ein.
"Interessant an diesem Museum ist, dass fast alle Exponate von vier Sammlern zur Verfügung gestellt wurden. Die Fotografien stammen aus meinem Archiv ähnlich wie die Dokumentarfilme, die mir und meinem Freund Jiri Franz gehören. Ich habe den Begleittext für die Ausstellung zusammengestellt. Die vielen Gegenstände aus dem Militärbereich - Uniformen, aber auch kleine Dinge des alltäglichen Bedarfs - stammen von den beiden Sammlern Ivan Rollinger und Milan Jisa."
Eine Ausnahme stellen die im Museum gezeigten Waffen dar, die zu keiner Privatsammlung gehören, sondern Dauerleihgaben des Prager Historischen Militärinstituts sind. Nicht nur Gegenstände, die unmittelbar mit der Befreiung Pilsens am Kriegsende zusammenhängen, kann man im Museum sehen. Ein Teil der Ausstellung konzentriert sich auf die Zeit nach dem kommunistischen Putsch von 1948, als Geschichtsverfälschung zum Alltag gehörte und die historische Wahrheit nicht laut ausgesprochen werden durfte.
Obwohl die offizielle Propaganda seit 1948 bemüht war, die Erinnerungen an die Befreiung Westböhmens durch die US-Armee mit allen Mitteln auszulöschen, ist dies oftmals nicht gelungen.
Zdenek Roucka führte mich durch die einzelnen Räumlichkeiten des General Patton-Museums. Einleitend betritt man einen dunklen Raum, in dem man sich anhand von Dokumentaraufnahmen eine Vorstellung über die Tätigkeit der Kriegspiloten machen und die Geschichte hautnah erleben kann.
Die letzten Luftangriffe, die während des Zweiten Weltkriegs geflogen wurden, sind im anschließenden Raum Thema. Die historischen Ereignisse werden mit Fotos und Exponaten, z. B. Fliegeruniformen, Ausrüstung und Fachbüchern dokumentiert. Ausführlicher wird dann die Befreiung der west- und südböhmischen Städte durch die US-Truppen beschrieben. Zdenek Roucka über die Dokumentarfotos:
Am interessantesten sind für die Besucher zweifelsohne die ausgestellten Gegenstände des Alltagsbedarfs, die aus der Ausstattung der US-Armee von 1945 stammen. Ob Konserven, Medikamente oder Feldgeschirr. Alle Gegenstände sind original - so auch die Zigaretten und Zahnstocher. Die bunte Auswahl der erhalten gebliebenen Gegenstände hat, Zdenek Roucka zufolge, auch Zeitzeugen überrascht:
"Im Mai nahmen einige US-Kriegsveteranen, die im Mai 1945 in Pilsen waren, an der Eröffnung des Museums teil. Sie waren überrascht, denn in den USA gibt es bei Ausstellungen historische Uniformen oder Ausrüstung zu sehen, aber Originalkaugummi oder Schokoladen aus dem Jahr 1945 findet man dort nicht. Diese Kleinigkeiten, die die Menschen hier manchmal auch als ein Andenken aufgehoben haben, die gibt es in Amerika nicht mehr. Die US-Veteranen waren erstaunt und fasziniert darüber, woher wir diese Kleinigkeiten bekommen haben."
"Die Aufnahmen sind von Mitte Juni 1945, als der damalige tschechoslowakische Präsident Edvard Benes auf Einladung des 5. US-Korps nach Pilsen kam. Damals fand in Pilsen die größte Militärparade der US-Armeen statt, weil Pilsen die östlichste Stadt war, die von der US-Armee befreit wurde. Aus den ursprünglich von acht Kameras gedrehten Aufnahmen wurde ein zwölfminütiger Film zusammengestellt, der den Eindruck einer Fernsehübertragung erweckt. Es sind wirklich einzigartige Aufnahmen."
Unter den vielen Exponaten, die im weiteren Teil der Ausstellung das Freizeitleben der Soldaten dokumentieren, sind mehrere wertvolle Gegenstände. Dazu gehören beispielsweise Baseballschläger, Handschuhe und Baseballbekleidung, so Zdenek Roucka. Unter den Sammlern sind dies hoch geschätzte Stücke. Am Ende der Ausstellung werden Dokumentarfotos vom 20. November 1945 gezeigt, als die US-Truppen Pilsen beziehungsweise die Tschechoslowakei verließen. Namhafte Politiker - wie zum Beispiel Außenminister Jan Masaryk - sind damals zur abschließenden Militärparade nach Pilsen gekommen.
Die kurze Zeit der Freiheit in der Tschechoslowakei wird im Museum anhand von Büchern und anderen Dokumenten veranschaulicht, die damals erschienen. Dann betritt der Besucher den schon bereits erwähnten symbolischen Käfig, in dem die Zeit nach dem kommunistischen Putsch von 1948 dokumentiert wird.
Wenn man den symbolischen Käfig der Unterdrückung verlässt, sieht man bereits Fotos und Filmaufnahmen, die die großen Feierlichkeiten vom Mai 1990 dokumentieren, als nach 42 Jahren erstmals wieder frei und öffentlich an die Befreiung durch die US-Armee erinnert wurde.
