„Von Stettin an der Ostsee bis Triest am Mittelmeer hat sich ein Eiserner Vorhang auf Europa herabgesenkt. Dahinter liegen all die Hauptstädte der alten Staaten Mittel- und Osteuropas. Warschau, Berlin, Prag, Wien, Budapest, Belgrad, Bukarest und Sofia“, so Winston Churchills in seiner Rede im Westminster College in Fulton 1946. Er prägte er eine politische Metapher für die Systemgrenzen in Europa nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Fünf Jahre später wurde das geflügelte Wort in der Tschechoslowakei zur Realität. Die Zahl der bewaffneten Grenzsoldaten stieg von sechs auf achtzehntausend und das Land wurde mit einem Stacheldraht umgeben.
Foto: Archiv des Sicherheitsdienstes
Am 11. Juli 1951 verabschiedete die Nationalversammlung das Gesetz über den Schutz der Staatsgrenze. Die totalitäre Tschechoslowakei reagierte damit auf die massive Emigrationswelle nach der kommunistischen Machtübernahme 1948. Die Umsetzung des Gesetzes brachte den Aufbau von Grenzbefestigungsanlagen vor allem an der Grenze zu Westdeutschland und Österreich. Es wurde festgelegt, dass der Zutritt zu bestimmten Gebieten verboten beziehungsweise nur mit einer Sondergenehmigung erfolgen durfte. Dieses „Niemandsland“ reichte manchmal bis zwei Kilometer von der Staatsgrenze ins Landeinnere. Fast 4500 Menschen mussten ihre Häuser und Wohnungen in diesen Grenzgebieten verlassen. Eine Ausnahme bei der Aussiedlung bildeten größere Städte, wie etwa Břeclav in Südmähren, deren Vernichtung wegen der wirtschaftlichen Bedeutung für die Region politisch inakzeptabel war.
Ivo Pejčoch
Die eigentlichen Grenzanlagen waren in der Regel durch mehrere Zaunreihen gesichert. Ein mehrere Meter breiter geharkter Streifen sollte dazu dienen, die Spuren möglicher Grenzverletzer sichtbar zu machen und damit deren Verfolgung zu erleichtern. Der Militärhistoriker Ivo Pejčoch erläutert, dass sich das Befestigungssystem im Laufe von 40 Jahren seiner Existenz entwickelt und verwandelt hat:
„Anfangs, als man 1951 die Befestigung aufzubauen begann, bestand sie aus drei Reihen. 1952 wurde sie durch todbringende Starkstromleitungen von 2000 bis 6000 Volt und durch Minengürtel ergänzt. Die Minengürtel wurden um 1957 abgeschafft, weil sie sich als wenig wirkungsvoll und zuverlässig erwiesen. Der Strom wurde in den letzten Abschnitten im Jahr 1965 abgeschaltet. Danach wurden die so genannten Signalwände installiert, die mit verschiedenen Sensoren sowie Signal- und Beleuchtungsanlagen ausgestattet waren.“
Im Gesetz von 1951 wurde auch die Tätigkeit der so genannten Grenzwache verankert. Die Zahl der Grenzschutzsoldaten verdreifachte sich von 6000 auf 18.000. Sie hatten das Recht, zum Schutz der Grenze von der Schusswaffe Gebrauch zu machen. So wurden bis 1989 fast 300 Zivilisten bei einem Fluchtversuch an der Grenze erschossen. Aber auch auf Seiten der Armee gab es Verluste. Ingesamt sind bei der Überwachung der Grenze innerhalb von vierzig Jahren knapp 650 Soldaten ums Leben gekommen, meistens handelte es sich dabei um Wehrpflichtige. Aber auch diese Wehrpflichtigen versuchten – in mehreren Fällen mit Erfolg – über die Grenze zu entkommen. Jedoch bedeutete es nicht unbedingt die Rettung, wenn man bei der Flucht das deutsche beziehungsweise österreichische Gebiet erreicht hatte, wie Ivo Pejčoch weiß:
Alois Jeřábek (Foto: Archiv des Sicherheitsdienstes)
„Das bekannteste Bespiel ist der Fall des Unteroffiziers Alois Jeřábek, der sich im Januar 1953 zur Flucht entschloss. Er nahm dem Schützen, der mit ihm auf Wache war, das Patronenmagazin weg, damit dieser nicht auf ihn schießen konnte. Nachdem er das gegenüberliegende Staatsgebiet erreicht hatte, glaubte er sich in Sicherheit. Aber die nächste Patrouille verfolgte ihn und bei einer Schießerei ziemlich tief im österreichischen Hinterland wurde er in die Lunge getroffen. Jeřábek wurde daraufhin zurück in das tschechoslowakische Gebiet entführt und im Dezember 1953 nach einem politischen Prozess hingerichtet.“
