Bester tschechischer Eishockeyspieler der Saison ist NHL-Stürmer Ondřej Palát
Trotz der tropischen Hitze, die am Donnerstag in der tschechischen Hauptstadt herrschte, war es gerade Eishockey, das die Aufmerksamkeit vieler tschechischer Sportfans am Abend weckte. Bei einem Galaabend wurden in Prag die Ergebnisse der Umfrage zum besten tschechischen Eishockeyspieler der Saison bekanntgegeben. Die Zeremonie wurde live vom öffentlich-rechtlichen Tschechischen Fernsehen übertragen.
„Sieger des ,Goldenen Eishockeyschlägers‘ ist Ondřej Palát“, erklärte Alois Hadamczik. Der Ex-Nationaltrainer leitet den Tschechischen Eishockey-Verband. Er überreichte dem Sieger die recht monumentale Trophäe.
„Sie ist ein wenig schwerer als der Stanley Cup“, merkte der 31-jährige NHL-Stürmer an. Er weiß, worüber er spricht, denn den Stanley Cup hat er mit den Tampa Bay Lightning schon zweimal gewonnen. Die tschechische Trophäe für den besten Eishockeyspieler hielt er jedoch zum ersten Mal in der Hand. Auf dem imaginären Thron löste Palát den Stürmer der Boston Bruins, David Pastrňák, ab. Dieser war bis zum vergangenen Jahr gleich fünf Mal in Folge Sieger der Enquete. Dieses Jahr wurde er nur knapp geschlagen –die Experten, Trainer und Sportjournalisten gaben Palát in ihrer Abstimmung nur vier Punkte mehr. Der Sieger dazu:
„Es ist natürlich super, David Pastrňák zu schlagen. Aber wir wissen alle, was für ein Spieler Pasta ist und wie sehr sich die Nationalmannschaft nach seiner Anreise zur WM in diesem Jahr verbessert hat. Bewundernswert ist zudem, was er in Boston leistet. Für mich ist Pasta einfach der Top-Spieler. Ich bin aber natürlich froh, dass ich den ‚Goldenen Eishockeyschläger‘ gewonnen habe.“
Der 26-jährige David Pastrňák kommentierte Paláts lobende Worte:
„Ich meine, Ondřej hätte schon im vergangenen Jahr siegen sollen. Nun hat er also endlich gewonnen, er hat es verdient. Was er bisher geleistet hat, davon können wir anderen nur träumen. Er hat schon zweimal den Stanley Cup geholt. Ich schätze Ondřej sehr, und es freut mich, dass gerade er mich geschlagen hat.“
Paradoxerweise siegte Palát in der Umfrage erst in diesem Jahr, nachdem sich die Mannschaft aus Colorado diesmal im Stanley Cup-Finale gegen Tampa Bay durchgesetzt hat. Ondřej Palát:
„Es ist natürlich wunderbar, den ‚Goldenen Eishockeyschläger‘ zu gewinnen. Das habe ich mir nie träumen lassen. Aber ein Sieg mit meinen Teamkollegen bedeutet für mich eigentlich noch mehr – konkret, als ich mit dem Club den Stanley Cup geholt habe. Jetzt muss es mir noch gelingen, mit der Nationalmannschaft eine Medaille bei der Weltmeisterschaft oder den olympischen Spielen nach Hause zu bringen. Mit dem Nationalteam habe ich noch nie eine Medaille gewonnen. Das ist mein Traum und mein weiteres Ziel.“
Auf die Erfüllung des Medaillentraums muss der Stürmer, der vor einem Monat zu den New Jersey Devils gewechselt ist, aber noch mindestens bis zur nächsten Weltmeisterschaft warten.
