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Im Prager Außenministerium tagte am Donnerstag abermals ein Krisenstab, auf dem über die Situation der drei im Irak entführten tschechischen Journalisten beraten wurde. Im Anschluss an die Unterredung gab man lediglich bekannt, dass es immer noch keine Neuigkeiten über den Verbleib der Männer gibt. Auch die tschechische Botschaft in Bagdad verfügt demzufolge über keine neuen Informationen. Am Donnerstagabend wurde jedoch eine Stellungnahme des stellvertretenden US-Außenministers Richard Armitage veröffentlicht, die dieser gegenüber der tschechischen Nachrichtenagentur CTK abgegeben hatte. Darin heißt es sinngemäß, die USA seien dazu bereit, die Geiseln mit Gewalt zu befreien, benötigten jedoch dazu das Einverständnis der tschechischen Regierung. Die zwei Journalisten des Tschechischen Fernsehens und ein Kollege des Tschechischen Rundfunks waren am Sonntag auf dem Weg von Bagdad nach Amman von Unbekannten entführt worden.

Die so genannten Benes-Dekrete und der Streit um das südböhmische Atomkraftwerk Temelin hätten die Perspektive der tschechischen EU-Mitgliedschaft während der Beitrittsverhandlungen sehr erschwert, sagte EU-Erweiterungskommissar Günter Verheugen am Donnerstag in einem Gespräch für die Nachrichtenagentur CTK. Gerade deshalb seinen die Verhandlungen mit der Tschechischen Republik auch die schwierigsten unter allen Beitrittsländern gewesen, so Verheugen. Aus heutiger Sich herrsche jedoch weitgehende Übereinstimmung darin, dass die strittigen Punkte einer guten Lösung zugeführt worden seien. Die bisher größte Erweiterung der Union in gut zwei Wochen werde allgemein von einer geringeren Begeisterung begleitet, als man erwartet hatte, räumte der Kommissar ein. Dennoch sei sie bei der Sicherstellung von Frieden, Stabilität, Sicherheit und Wohlstand ein ungeheurer Schritt nach vorn, so Verheugen.

Der Vorsitzende des tschechischen Senats Petr Pithart hat es am Mittwoch in einem Vortrag an der Georgetown-Universität in Washington abgelehnt, das heutige Europa in "alt" und "neu" aufzuteilen. Pithart hob vielmehr die Bedeutung Mitteleuropas hervor. Dieses sei ein Ort, an dem man es verstehe, die östlichen und die westlichen Seiten des Kontinentes wahrzunehmen. Der tschechische Senatschef weilt seit Dienstag zu einem mehrtägigen Besuch in den Vereinigten Staaten, bei dem er am Freitag in Houston (Texas) auch mit dem ehemaligen US-Präsidenten George Bush sen. zusammentreffen wird. Die von Pithart kritisierte Aufteilung in "neues" und "altes" Europa war zuletzt immer wieder im Zusammenhang mit der Unterstützung der US-Außenpolitik gebraucht worden, die in den EU-Beitrittsländern meist als höher gilt.

Der tschechische Präsident Václav Klaus hat am Mittwoch auf Vorschlag von Regierungschef Vladimír Spidla den sozialdemokratischen Abgeordneten Jozef Kubinyi zum neuen Gesundheitsminister des Landes ernannt. Kubinyi wird am Donnerstag in seine neue Funktion eingeführt. Kurz vor der Ernennung hatte Klaus dessen Vorgängerin im Amt, Ex-Ministerin Marie Soucková auf der Prager Burg empfangen. Bei der Ernennung führte Klaus u. a. aus, dass das Gesundheitsministerium ein krankes Ressort sei, an dessen Spitze sich die meisten Minister abwechseln. Es sei kranker als das tschechische Gesundheitswesen, ergänzte der Präsident. Mehr zu diesem Thema hören Sie im Anschluss in unserem Tagesecho.