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Die tschechische Republik wird laut einem Bericht der Nachrichtenagentur CTK ab Sonntag in Bagdad an der Internationalen Konferenz zur Errichtung einer irakischen Übergangsregierung teilnehmen. Damit ist Tschechien eines von sechs Ländern, die außer dem Irak selbst auf jener Konferenz vertreten sein werden. Weiter handelt es sich um die USA, Großbritannien, Australien, Polen und Spanien. Tschechien soll bei den Verhandlungen vor allem seine Erfahrungen mit dem Übergang von einem totalitären Regime zur Demokratie einbringen. Der Sprecher des Außenministeriums, Vit Kolar, meinte gegenüber der CTK, die Teilnahme Tschechiens an der Konferenz sei auch als Wertschätzung des - so Kolar - "konsistenten Auftretens während der Irak-Krise" aufzufassen. Der Chef des "Büros für Wiederaufbau, humanitäre Hilfe und Zivilverwaltung" im Irak, Jay Garner, hatte am vergangenen Donnerstag bekannt gegeben, dass mit der Bildung einer neuen irakischen Führung bereits Ende nächster Woche begonnen werden könnte. Dabei solle es sich, so Garner, um eine aus Irakern zusammengesetzte Regierung handeln.

Der katholische Bischof Prags, Vaclav Maly, hat an den Präsidenten der Sozialistischen Republik Vietnam einen Brief geschrieben, in dem er diesen zur sofortigen Freilassung von drei aus religiösen Gründen festgehaltenen Häftlingen auffordert. Dies gab am Samstag die Nachrichtenagentur CTK bekannt. Konkret handelt es sich bei den Inhaftierten um das Oberhaupt der verbotenen buddhistischen Kirche und seinen Stellvertreter, sowie um einen katholischen Priester, der im Jahr 2001 wegen Kritik an Menschenrechtsverletzungen und Verletzungen der Religionsfreiheit zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Die beiden hochbetagten buddhistischen Geistlichen hätten den Großteil der letzten 25 Jahre im Gefängnis verbracht, so Maly, ihr gesundheitlicher Zustand sei sehr ernst. Alle drei genannten wurden dieses Jahr von der tschechischen humanitären Gesellschaft "Clovek v tisni" (Mensch in Not) mit dem Preis "Homo Homini" ausgezeichnet.

Der tschechische Präsident Vaclav Klaus hat am Freitag offiziell das Referendum über den Beitritt Tschechiens in die Europäische Union ausgerufen, und zwar für den 13. und 14. Juni dieses Jahres. Das Staatsoberhaupt hat somit einen Vorschlag des Parlaments respektiert, demzufolge die Wahltage - wie in Tschechien üblich - auch diesmal auf Freitag und Samstag fallen. Zuvor hatte allerdings die Regierung aufgrund von Befürchtungen, die Wahlbeteiligung könne am Wochenende niedriger sein, den Sonntag und den Montag vorgezogen. Dies aber hätte voraussichtlich zu Komplikationen in jenen Schulen geführt, in denen Wahllokale eingerichtet werden. Abgestimmt werden kann demnach nun am Freitag von 14 bis 22 Uhr und am Samstag von 8 bis 14 Uhr. Eine Stimmabgabe im Ausland sieht das Gesetz über das Referendum nicht vor, welches das erste überhaupt in der tschechischen Geschichte sein wird.

Die Entwicklung der Beziehungen zwischen Russland, der NATO und der EU sowie die Zusammenarbeit Tschechiens und Russlands bei der Festigung der Stabilität und Sicherheit in Europa sind die Hauptthemen der Gespräche, die der tschechische Außenminister Cyril Svoboda am Freitag in Moskau mit seinem russischen Amtskollegen Igor Ivanov führen wird. Nach Informationen des tschechischen Außenministeriums beabsichtigt Svoboda, auch die Frage der russischen Schulden anzusprechen.