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Tschechien hat am Montag mit der Entsendung weiterer Soldaten einer ABC-Waffen-Abwehreinheit aus Liberec (Reichenberg) nach Kuwait begonnen. Bis Freitag sollen insgesamt 107 Experten und 40 Spezialgeräte von Prag aus in die Region geflogen werden, sagte ein Armeesprecher. Damit würde die bereits in Kuwait befindliche Einheit auf etwa 360 Soldaten aufgestockt. Tschechien, das seit 1999 der NATO angehört, hatte vor etwa zwei Wochen einem Wunsch der USA zugestimmt, bei einem Krieg mit dem Irak die ABC-Abwehreinheit zur Verfügung zu stellen. Voraussetzung ist jedoch ein entsprechender UN-Beschluss oder der Ersteinsatz von ABC- Waffen durch den Irak.

Der Holocaust hätte nie die Gestalt des institutionalisierten Bösen angenommen, wenn er nicht von der Gleichgültigkeit von Millionen von Menschen begleitet gewesen wäre. Bei einem Pietätakt zur Erinnerung an die jüdischen Opfer sowie des Naziregimes sowie die Roma, die dem Holocaust zum Opfer gefallen waren, sagte dies am Montag Senatschef Petr Pithart. Zum Abschluss des Pietätakts im tschechischen Senat sprach Oberrabbiner Karol Sidon das jüdische Totengebet Kaddish.

Die Tschechische Republik hat sich in den Beitrittsgesprächen mit der Europäischen Union im Lebensmittelsektor eine Reihe von Sonderbedingungen ausgehandelt, insbesondere im Bereich alkoholischer Getränke. So werden tschechische Winzer beispielsweise von der Verpflichtung ausgenommen, die bei der Weinherstellung anfallenden Nebenprodukte zu destillieren. Um weitere Teilregelungen bemüht sich Tschechien in diesen Tagen bei der Aushandlung des definitiven Wortlauts des Beitrittsvertrags.

Ex-Regierungschef Milos Zeman hat eine erneute Kandidatur bei Präsidentenwahlen ausgeschlossen. Nach der Abstimmungsniederlage am vergangenen Freitag stehe er für eine dritte Runde im Parlament nicht mehr zur Verfügung, teilte der Sozialdemokrat am Sonntag mit. Es war die erste öffentliche Reaktion Zemans auf das Scheitern seiner Bewerbung um die Nachfolge von Amtsinhaber Vaclav Havel. Wie in der ersten Runde am 15. Januar hatte am Freitag kein Kandidat die erforderliche Mehrheit erreicht.

Als einziger hat bereits der konservative Ex-Regierungschef Vaclav Klaus (61) seine Bereitschaft zur Kandidatur erklärt. In Prag hieß es am Rande einer Krisensitzung der regierenden Sozialdemokraten am Abend, die sozialliberale Koalition wolle in der dritten Runde erstmals einen gemeinsamen Kandidaten nominieren. Um über das weitere Vorgehen bei der Präsidentenwahl zu beraten, sollen die Chefs aller Parlamentsparteien Anfang der Woche zusammentreffen. Bereits jetzt ist klar, dass Tschechien einige Zeit ohne Staatsoberhaupt sein wird. Die letzte Amtszeit von Havel endet am 2. Februar.