Schnelligkeit, Verlässlichkeit, Unabhängigkeit
Die Tschechische Presseagentur ČTK, umgangssprachlich die Četka, ist genau 100 Jahre alt.
Das Gründungsdatum der ČTK gleicht dem der Tschechoslowakischen Republik: der 28. Oktober 1918. Damals handelte es sich allerdings nicht um das Tschechische, sondern um das Tschechoslowakische Presse-Büro. Die Medien-Forscherin Ludmila Trunečková von der Prager Karlsuniversität weiß mehr:
„Über die Gründung der Tschechoslowakischen Presseagentur im Oktober 1918 entschied der Vorstand des Tschechoslowakischen Nationalausschusses. Eine Gründungsurkunde oder ein anderes Gründungsdokument gibt es aber nicht. In der Datei der Agentur werden stenographische Protokolle der ersten Sitzungen aufbewahrt, aber erst ab November 1918.“
Gründung am 28. Oktober 1918
„Die Landsmannschaften der Tschechen und Slowaken, vor allem in den USA, waren sehr aktiv. Sie setzten sich stark für die Entstehung der Republik ein und machten intensiv Propaganda für diesen Schritt. Dies geschah sowohl in den tschechischen und slowakischen Vereinen in Übersee, als auch in den Presseabteilungen der Landsmannschaften. Sie gaben sich dann den Namen Tschechoslowakische Presseagentur.“
Die ČTK bot innen- und außenpolitische Berichterstattung, Nachrichten aus dem Parlament, Informationen von der Börse sowie Sportberichte und Bilder. Über die hiesige Politik wurde auf Tschechisch und auf Deutsch berichtet, es wurden aber auch Berichte in Slowakisch und Ungarisch angeboten. Zudem veröffentlichte die Agentur staatliche Presse-Dokumente, die von der Presseabteilung des Regierungsamtes genehmigt werden mussten.
Blütezeit unter Emil Čermák
„Emil Čermák war ein sehr erfahrener Journalist und einstiger Chefredakteur der Tageszeitung Lidové noviny. Er stand zehn Jahre lang an der Spitze der Agentur, von 1920 bis 1930. Zuvor hatte er lange Jahre auch als Auslandskorrespondent gearbeitet und baute daher die internationalen Kontakte auf. Die Agentur ging Kooperationen mit 25 weiteren Presseagenturen im Ausland ein.“
Die ČTK hatte nach ihrer Gründung zwölf Auslandsbüros. Das erste wurde in Wien eröffnet. Zunächst war diese Filiale technisch besser ausgestattet als die Zentrale in Prag. Dies sollte sich aber bald ändern, sagt Trunečková. Neue technische Erfindungen hätten den Betrieb stark beeinflusst:
„Interessant ist die Zusammenarbeit mit dem Hörfunk. Ab dem Frühling 1924 lieferte die Agentur Nachrichten für das Radiojournal, allgemeine Nachrichten, politische Berichte und die Wettervorhersage. Diese wurden telefonisch vermittelt. Das Gespräch wurde aufgezeichnet, stenographiert, verschriftlicht und danach im Studio eingesprochen. In diesem komplizierten Prozess konnten sich auch Fehler einschleichen, deswegen wurde 1926 entschieden, dass diese Radio-Nachrichten direkt aus dem Gebäude der ČTK gesendet wurden.“
Widerstand und Kollaboration
Mit dem Einmarsch Hitlers in Prag am 15. März 1939 und der Zerschlagung der Tschechoslowakei begann eine weitere Etappe in der Geschichte der Agentur. Jan Stejskal erzählt:
„In der ČTK wurden drei Stufen der Zensur etabliert. Die Agentur war der Pressestelle des Amtes des Reichsprotektors unter der Leitung von Wolfram Wolfgang von Wolmar untergeordnet, von hier aus wurde die gesamte Presse im Protektorat gelenkt. Wolmar organisierte in den Räumen der Agentur wöchentlich Besprechungen mit den Chefredakteuren aller Zeitungen im Protektorat. In der Agentur trafen sich damals die wichtigsten Prager Nazi-Kollaborateure.“
„Die Tätigkeit begann schon in der Zeit der Zweiten Republik, nach dem Abschluss des Münchner Abkommens. An der Spitze stand der Chef der Presseabteilung des Regierungsamtes, Zdeněk Schmoranz. Er baute ein Netz von sogenannten Pressereferenten auf. Dazu rekrutierte er ehemalige Nachrichtenoffiziere der tschechoslowakischen Armee. Das Netz funktionierte bis August 1939 sehr erfolgreich und lieferte Nachrichten ins Ausland, diese wurden auch von der Exil-Regierung in London genutzt. Dann verriet einer der Referenten das Netz an die Gestapo. In der Folge wurden von den 60 Mitarbeitern zwölf hingerichtet, unter ihnen auch Schmoranz selbst.“
Im Dienst des kommunistischen Regimes
Die Geschichte nach dem Zweiten Weltkrieg war von einer Erweiterung der internationalen Zusammenarbeit gekennzeichnet, aber auch von der Gleichschaltung und Zensur ab der kommunistischen Machtübernahme 1948. Nur in den 1960er Jahren kam es kurzzeitig zu einer liberaleren Phase. In den dramatischen August-Tagen 1968, als die Truppen des Warschauer Paktes die Tschechoslowakei besetzten, spielte die ČTK eine wichtige Rolle. Jan Stejskal:
In den 1970er Jahren kam es dann auch in der Agentur zu personellen Säuberungen. Die sogenannte Normalisierung legte sich wie Mehltau über die Berichterstattung. Die ČTK war aber auch eines der ersten Medien hierzulande, das Computer nutzte. Seit 1988 verfügt sie über eine elektronische Datenbank, in der etwa sechs Millionen Fotos aufbewahrt werden.
Freiheit und Unabhängigkeit
Nach der Wende von 1989 gingen Diskussionen los über eine mögliche Privatisierung der Agentur. Schließlich wurde sie in eine öffentlich-rechtliche Institution transformiert, die unabhängig vom Staat arbeitet. Die Tschechische Presseagentur ist heute multimedial tätig, sie beschäftigt über 250 Menschen, davon knapp 190 Redakteure.
Schnelligkeit, Verlässlichkeit, Unabhängigkeit: Das sind die Attribute, die sich die Tschechische Presseagentur ČTK auf ihre Fahnen geschrieben hat. Zum 100. Gründungstag der unabhängigen Tschechoslowakei wurde eine Foto-Ausstellung zusammengestellt. Diese zeigt eine Auswahl von 163 Fotos aus dem Archiv der Agentur, die die Meilensteine in der Geschichte des Staates illustrieren. Die Ausstellung ist in der Fußgängerzone des Prager Stadtzentrums zu sehen, und zwar noch bis Ende Oktober.
