Verdienst um Tschechiens Nato-Beitritt vor 25 Jahren: Bill Clinton erhält Staatsorden in Prag
Ein feierlicher Moment: Der tschechische Staatspräsident Petr Pavel hat dem ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton am Dienstag den Tomáš-Garrigue-Masaryk-Orden erster Klasse verliehen. Die Ehrung fand anlässlich des 25. Beitrittsjubiläums Tschechiens zur Nato statt.
Laut der offiziellen Begründung hat Clinton den Staatsorden für seine herausragenden Verdienste um die Stärkung der Demokratie erhalten. Durch seine Unterstützung der Nato-Osterweiterung im Jahr 1999, im Rahmen derer neben Tschechien auch Polen und Ungarn dem Verteidigungsbündnis beitraten, habe der damalige Präsident zur Stabilität in Mittel- und Osteuropa beigetragen, hieß es weiter. Präsident Pavel hob hervor, dass es Mut gekostet habe, die Nato-Erweiterung voranzutreiben.
Der Tomáš-Garrigue-Masaryk-Orden ist die zweithöchste tschechische Staatsauszeichnung. Bereits 1998 wurde Clinton aber die höchstmögliche Ehrung zuteil: der Orden des Weißen Löwen. Diesen nahm er vom damaligen Präsidenten Václav Havel entgegen, in Anerkennung seiner Unterstützung des tschechischen Nato-Beitritts. Über eine doppelte Ehrung in Form des Tomáš-Garrigue-Masaryk-Ordens und auch des Ordens des Weißen Löwen konnten sich bisher neben Clinton nur drei weitere Menschen freuen. Dies waren der ehemalige Außenminister Karel Schwarzenberg, Ex-Präsident Václav Havel sowie der Brite Nicholas Winton, der Hunderte jüdische Kinder vor dem Holocaust gerettet hatte.
„Dass Tschechien und weitere Länder der Nato beigetreten sind, war das Beste, das passieren konnte“, sagte Clinton am Dienstag nach der Verleihung des Ordens bei einem Kongress zum Nato-Jubiläum auf der Prager Burg. „Die Osterweiterung war richtig“, betonte er weiter. Zudem würdigte Clinton das derzeitige tschechische Engagement für die Ukraine. Tschechien sei der erste Nato-Mitgliedsstaat gewesen, der der Ukraine nach dem russischen Einmarsch geholfen habe, so der Politiker.
Bill Clinton war von 1993 bis 2001 der 42. Präsident der USA. Prag besuchte er in der Vergangenheit mehrfach. 1994 kam er mit dem damaligen Präsidenten Václav Havel im Jazz Club Reduta zusammen, wobei Clinton auf einem Saxophon spielte, das er zuvor von seinem tschechischen Amtskollegen geschenkt bekommen hatte. An die Begegnung erinnerte Clinton nun auch bei seinem aktuellen Besuch und traf sich am Sonntag mit Präsident Petr Pavel und dessen Frau Eva im Club Reduta. Am Montag kam Clinton zudem zu Gesprächen mit dem tschechischen Premier Petr Fiala (Bürgerdemokraten) zusammen.
