Vor 25 Jahren: Prag im Michael-Jackson-Fieber
Der US-amerikanische Popsänger Michael Jackson wählte die tschechische Hauptstadt als Auftaktort seiner „HIStory World Tour“ 1996/97. Der mehrtägige Aufenthalt des „King of Pop“ in Prag wurde von unzähligen enthusiastischen Fans begleitet.
Am 3. September 1996 begrüßten Hunderte von kreischenden – vorrangig weiblichen – Fans den damals wohl größten Musikstar der Welt vor dem Hotel InterContinental in der Prager Altstadt. Der Sänger hatte zuvor eine riesige Statue von sich auf der Letná-Ebene errichten lassen (ironischerweise an der Stelle, an der nur wenige Jahrzehnte zuvor ein Stalin-Denkmal gestanden hatte). Für das Konzert, das direkt daneben am 7. September stattfinden sollte, wurde technisches Equipment aus Los Angeles herangeschafft, das ein Gewicht von sage und schreibe 1.200 Tonnen hatte. Diese Art von Pyrotechnik, die Lichteffekte, Projektionen und blinkenden Verkleidungen, die Tanzchoreografie und weitere spezielle Programmelemente hatten die Fans in der Tschechischen Republik bis dato noch nie live gesehen. Ihre Begeisterung konnte auch nicht durch die kritischen Kommentare in den Medien gedämpft werden, die das Jackson-Konzert mitunter als einen „lächerlichen Zirkus“ bezeichnete.
Vor dem Eröffnungskonzert seiner Welttournee besichtigte Michael Jackson die tschechische Metropole. Auf der Prager Burg begegnete er Václav Havel, der sich das Konzert ebenfalls ansah. Nach dem Treffen mit dem damaligen Staatspräsidenten besuchte der Sänger ein Kinderheim in Zbraslav und ein in Prag-Motol gelegenes Traumazentrum für Kinder und Jugendliche. Im Schatten der späteren Enthüllungen wirkt es heute zwiespältig, dass der Star während seines Aufenthalts in Prag jeden Tag ein Kind zu einem Gespräch in sein Apartment einlud.
Über 120.000 Zuschauer besuchten das Konzert auf der Letná-Ebene am 7. September 1996, Tausende weitere standen hinter den Absperrungen. Es war das meistbesuchte Jackson-Konzert aller Zeiten – und eines der größten Musikereignisse, das jemals in Prag stattfand. Noch mehr Menschen, schätzungsweise 130.000, strömten am 5. August 1995 zu den Rolling Stones, die damals im Strahov-Stadion spielten. Ein Jahr zuvor, am 7. September 1994, trat dort auch die britische Rockband Pink Floyd auf, offiziellen Angaben zufolge vor 115.000 Zuschauern.
